#12 民族の住む村

アフリカ大陸縦断の始まりとなる国
エチオピアにやって来た
ここからアフリカ大陸を南下し、
南アフリカ共和国の喜望峰を目指す

エチオピアといえば
沢山の少数民族が今も暮らしていて
その暮らしっぷりを見学する事が出来る
民族巡りツアーなるものがメジャーな観光だ

しかしどうしてもツアーの
ビジネスチックな感じが
好きに慣れなかった俺は
旅仲間のタケと一緒に
エチオピアの田舎まで行って
直接民族に会ってやろうと思った
ツアー客用に用意された生活感じゃなくて
生の生活感を見てみたかったのだ
しかし、これがまた過酷極まりない旅路となった

エチオピアのローカルな移動手段は
10人乗りくらいのバンを使うのだが
このバンに20人くらい乗り込み
パンパンの箱詰め状態で
舗装されてないガタガタ道を6,7時間移動する
窓から体をほとんど出してたり
体をくの字に曲げてみたりと
皆んなそれぞれベストな姿勢を試行錯誤していた

エチオピアでは座席数＝乗車人数
という常識が通用しないのである
過酷な移動を終えやっとの思いで
着いた宿はまさに南京虫の巣窟かの様な不潔さ
電気も通らず、
時々断水は当たり前、、
全ては民族に会う為っ！

南京虫に噛まれまくり
痒さで全く眠れない夜が明けた
今日はこの村に各地から少数民族が集まり
物々交換が行われる
マーケットが開かれるそうだ
広場の方に向かうと
独特の民族衣装を着た人達が沢山集まっていた
各地の村で採れた野菜や穀物等を広げ
各民族同士が取引をしている
その様子を見た俺は心から感激した。

民族は本当にいるんだ！
まるでタイムスリップしたかの様な光景が広がっていた
日本から約6000km離れた場所では
未だ民族同士が物々交換をしているのだ
その事実に驚きつつも違和感を感じた。
彼らだって普通の人間じゃないかと

人類誕生の地と言われているエチオピア。
肌の色や目の色は違えど
遠い祖先を辿れば
俺たちは皆んな兄弟だという事
彼ら彼女らは自らの民族に誇りを持ち
文化を大切にしているだけなのだろう
きっと民族巡りツアーと題した
色眼鏡ではそこまで見れなかったと思う
あくまで見世物と客という関係になっていたかもしれない
でも直接会う事が出来たからこそ
親しみを持てた気がした
多少の違いはあれど
俺たちは皆んな兄弟
色眼鏡なんてかけずに
世界中の色んな人達と関わっていきたいなー！