ある男｜4−3｜平野啓一郎

また一人、常連客らしい男が来て、城戸から一つ席を空けて座り、マスターと賑やかな会話を始めた。音楽は、カーティス・メイフィールドのライヴ・アルバムに変わっていて、観客の歓声が店内一杯に響き渡った。混み合う前に、もう少し谷口大祐のことを聞いておきたかった。

「大祐さんと連絡が取れなくなったのは、やっぱり、お父さんが亡くなられてからですか？」

「……多分。お葬式はわたしも行きましたけど、そのあとしばらく実家にいましたよ。その頃は、わたしはもう東京に出てきてたから、二週間に一度、会うくらいでしたけど。」

「その時は、……その、……」

「つきあってました。最後はだから、別れ話も何もせずに、急にいなくなったんです。」

「そうですか。……そのあと、電話とか、メールとかは？」

　美涼は首を振った。

「通じませんでした。」

「やっぱり、生体肝移植のことで、大祐さんは傷ついてたんですか？」

「誰が言ったんですか、その話？　恭一くん？」

「いや、その写真の、大祐さんの名前で死んだ人ですよ。呼びようがないから、〝Ｘ〟さんってことにしてますけど。彼が結婚相手の女性に語ってたらしくて、僕は彼女から聞いたんです。」

「……何なんですか、それって？　気持ち悪い。」

「わからないです。〝Ｘ〟は多分、大祐さんに会ってるんでしょう。で、直接、話を聞いたんじゃないですか？　それから、何らかの事情で、彼がその後、大祐さんになりすまして、大祐さんとして生きたんでしょう。大祐さんの過去をそのまま自分の過去にして。」

「何のために？　別にそんな、人の羨むような経歴でもないし。……遺産とか？」

　美涼の丸い美しい額に、眉間からうっすらと影が走った。

「目的は、わかりません。遺産目当てというのは、当然考えることで、僕の仕事もその混乱を整理するのが一つですが。」

「ダイスケは無事なんですか？　警察は？」

「一応、捜索願は受理してますけど、それ以上のことはやってないですね。」

「もっと大騒ぎした方がいいんじゃないですか？　テレビ局に話すとか。」

「いずれそうなるかもしれませんけど、恭一さんも、〝Ｘ〟の奥様もそれは望んでません。」

「どうして？」

「彼女は、……まだ混乱してます。当然ですが。……恭一さんは、客商売だから、殺人事件だとか何とかで騒がれたくない、と。」

　美涼は、呆れたような顔で、深い溜息を吐いた。