ホットケーキ at大山
暖かくなると、外を歩くのも気持ちいい。
ということで、池袋駅から歩いて、徒歩30分くらい。大山にある「ピノキオ」というカフェに友達と向かった（大山駅からは、徒歩10分ほど）。
このお店の売りは、ホットケーキ。
そのカフェに行こうとならなかったら、たぶん一生通ることなかったであろう道を行く。
住宅街をてくてくと歩いて、お店には昼時に着いた。店内の席は結構埋まっている。
入るやいなや、店員さんに「ホットケーキはお時間かかります」と聞かれたので、やはりホットケーキを頼むお客さんが多いのだろう。
ご夫婦ふたりで経営しているお店で、ご主人がキッチンに入って、奥さんがホールを担当していた。
店内を見渡すと、ピノキオの絵や人形がところどころに置かれており、店名の由来はやはりそこからきているのだろうかと思ったのだが、聞きそびれてしまった。
注文をしてから、20分くらいで、待ちに待ったホットケーキがやってきた。
直径15センチくらいのホットケーキが2段になっていて、厚さは6センチくらい。ホットケーキの上には、四角いバターのかたまりと、メープルシロップがたっぷりとかかっている。
食べずに眺めていたい。もはや目の保養。
そんな思いを断ち切って、ナイフで一口サイズに切り分ける。ホットケーキの弾力がナイフを押し返す。
口に放り込む前から、おいしいとわかっていたけど、やっぱりおいしい。
中はフワフワで、外側はカリッとしている。バターとメープルシロップの黄金の組み合わせに、幸福物質がたまらずあふれ出す。
奇をてらっていない素朴さにほっとしながら、ぺろりと完食。
そのあとお店を出て、ぼくらは池袋に戻り、サンシャインの外の広場で、ペチャクチャと他愛もない話をした。
目の前には小さな子たちがたくさんいて、元気いっぱいに走り回っている。ある男の子ふたりが、レーシングカーのおもちゃを蹴飛ばしながら進むという斬新な遊びをしていた。
後ろのほうでは、「だるまさんがころんだ」をしていて、ぼくは、「だるまさんがころんだ」って今の子もやるんだとついつい感心してしまった。
変わりゆく世の中で、変わらないものがある。流行に流されずに、ずっと残りつづけるものがある。
そういえば「ピノキオ」のホットケーキは、そんな郷愁を感じさせるものだった。
Twitter：@hijikatakata21
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