水の中をめぐる旅【1】 2022年12月　石垣島②

2023年1月3日 18:12

前回は長い前置きになってしまいました。ここからが水の中をめぐる旅•本番。

2022年12月28日、石垣島の朝。どんよりと低い雲が立ち込め、まるで冬の新潟のような天気。
ただ、年末の石垣島の晴天率は40%を下回っており、毎年来ていると、これが普通と思えます。
また、1日の中で短時間ながら雲が切れ、南国らしい穏やかな陽気になることもあります。

▼ 石垣島の晴天確率…
https://www.data.jma.go.jp/okinawa/data/toukei/pdf/ishigaki_tenki.pdf

それにしても、今日も寒い。迎えに来てくれたダイビングショップのスタッフの第一声も「今年は寒いでしょう」でした。
官公庁等は今日が仕事納め。観光客が増えるのは明日以降のようで、ボートに乗り合わせたダイバーは3人のみ。

◆ 1本目　竹富島リトルクリーチャーズホーム

平均水深　10.9m
最大水深　13.4m
潜水時間　59分
透明度　20m
水温　23℃

竹富島の南にある水深10m強の砂地。チェックダイブなどでよく来るポイント。
真っ白な砂地に点在する小さな根を巡り、ひたすらマクロ。

今日見られたのは、アカホシカクレエビ、ニセアカホシカクレエビ、ムチカラマツエビ、クリーナーシュリンプ、リュウグウウミウシ、小さなヒラメ、シマキンチャクフグなど。

浮上すると、スコールの真っ只中。強い北風と冷たい大粒の雨。
タンクを交換して、早々にホットシャワーで温まり、ボートコートを着込みました。

移動して水面休息中、4〜5頭のイルカの群れに遭遇。石垣では初めての経験です。
外洋からここまで入り込んでくるのは珍しいそうで、船長も「迷い込んできたのかなあ」と話していました。

◆ 2本目　トカキンの根

平均水深　13.4m
最大水深　22.2m
潜水時間　46分
透明度　20m
水温　23℃

1本目のポイントから少し南下し、真西に黒島を眺めるあたり。大物ポイントとして名前は知っていましたが、これまで機会がなく初めて潜ります。
エントリーしていきなり、目の前を、いいサイズのイソマグロが３尾、横切っていきました。
水深40mからせり上がる根の周囲にはカスミチョウチョウウオが群れていました。この日は流れもほぼなく、根の上を穏やかに浮遊していると、イソマグロが次々と現れては泳ぎ去っていきます。
（残念ながら、イソマグロのいい写真なし）

と、ガイドのYさんが中層を指差します。目を凝らし近づいていくと、バラクーダの群れが。
20尾強いたでしょうか。
この時は、距離を詰めようとすると泳ぎ去ってしまいました。