御影堂公開時に天使に会う

　御影堂での法会が終わり、
　菩提寺の御住職とはここでさようなら。

　整理券の順番にふんわり並んで、
　番号が近いものだからもちろん、
　おっちゃんにも再会したぜ。

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　整理券をもらうために並んでいた時から、
　隣に造営されていたんだが、

　整理券無しで入れる、
　以前からの檀徒さん達のレーンも設けられている。

　これを「ずるい」と感じて口にするのは簡単だが、
　つまり常日頃からお布施を払っている人達なわけで、
　その人達が是非とも拝観したいからこそ、
　我々観光客は並んで整理券もらって順番を待つ程度で、
　無料で拝観させてもらえるわけなので、

　私は納得尽くなのだけれども、
　おっちゃん隣でひたすらボヤキまくり。

　「まだかー」「いつまでかかるんやー」
　「最終バスに間に合うんかこれー」
　「バス停まで走らなあかんやんー」

　しかしながら「ちょいうるさい」とは正直思いつつ、
　おっちゃんに同情も禁じ得ないのは、

　「寒いわー！」:(；ﾞﾟ'ωﾟ'):
　「ですよねぇ」（；・∀・）

　大阪の平野部から高野山の山頂まで、
　気温はざっくり10度ほど違いますからねぇ。
　私も周りの方々も心得て準備して来ましたけど、
　今日ふらりと立ち寄ったおっちゃんはそら、
　陽も落ちて夜も更けて寒くてたまらんっすよね。

　それでも時々ふっと、
　「ああ。ちょうど真上のあれ、北斗七星やん。
　　法会でライト明るなかったら星キレイやろなー」
　とか呟いてたりして、

　余裕さえあれば悪い人ではない事くらいは、
　分かるしひしひしと伝わってくる。

　「ほんで御影堂って中何あるねん」

　今更な事を改めて訊かれて、
　どう答えるべきか悩んでしまったんだが、
　そう言えば何かを見るために並んでいるわけではない事を、
　おっちゃんにどう話せば伝わってもらえるだろうか。

　ざっくり45分は待った上で、
　50人単位で中に通される。

　するとおっちゃん、
　中盤以降から人の隙間を縫うように出て行った。
　そのままバス停まで走ったであろう。
　愛想尽かしがちょっと哀しい。

　しかしながら理解する。
　内部は薄暗く、
　よっぽど慣らした目を凝らさなければ内陣奥にある、
　お大師様のお姿など見えはしないのだが、

　50人規模で入ったので、
　前にも後ろにも人が控えているので、
　そんなにゆっくり時を過ごすわけにもいかない。
　ただこの空間に身を置けた事を有難く思うばかりだ。

　そして内陣の左右には、
　煮物やご飯、お菓子に果物といった、
　お大師様へのお供物がお膳に乗せてずらりと、
　ざっくり20基は並べられてあり、

　前後の檀徒さん達が、
　お膳の一つ一つに小銭を投げる投げる投げる。

　なるほど小銭を手の内に準備しておくべきだった。
　薄暗いので財布が取り出しにくいので、
　内陣正面にお賽銭を投げるのがやっとだぜ、
　と今の私には思えるものの、

　かつて親が入ったキリスト教系新興宗教のミサに、
　ムリヤリ参列させられた小学2年の私は思ったものだ。

　「え。金取るのっ？　これでっ？」Σ（○□○）

　あのおっちゃんはきっと今、そう思った。

　そしてそれはあのおっちゃんの、
　これまでの人生に今現在の状況を照らし合わせて、
　何ら間違っていない。

　もちろん以前からの檀徒さん達も間違っていない。
　そもそもこうした法会はこの方々のためのものだ。

　もちろん私も間違っていない。
　私の推し仏である大日如来は、
　生きとし生けるもの誰にでも、
　信仰心が中途半端な者にでも慈悲心を向けて下さるはずだ。
　（だからこそ大好きそうなりたい♪んだが）

　自分ただ一人では味わい切れない感覚や意見を、
　思い知らせて考えさせてくれる人を、
　私は「天の使い」という意味で、
　「天使」と呼んでいるんだが。

　あのおっちゃんは天使だ。間違いない。

高野山の旅まとめ