ショートショート　楽園の終わり

　甘い香りでむせかえるような花園で、男が一人花を摘んでいる。
　ゆり、ひまわり、バラ、金木犀、ジャスミンにハイビスカス。大きな花輪をつくるためだ。
　管理人がやってきて、冷酷に時間を告げる。男は罪人だ。長くいることができない。白い服の管理人に促されるまま、黙って後をついていく。

　どこまでも透き通る水が流れる川に、人を恐れない魚がゆうゆうと泳いでいる。果樹の全てがたわわに実り、ただ、もがれるのを待っている。景色の何もかもが懐かしい。

　ひときわ大きな木。傾くほどに赤い実がなっている。
　木陰に、こんもり小さな塚がある。
　男がしゃがむ。花輪をおいた。管理人が木の板を男に差し出してきて、男が小さくお礼をいう。力をこめて、塚に突き刺す。板には、たどたどしい字でこう彫ってある。

　全ての母ここに眠る。
　彼女のせいで僕はエデンを追われた。
　けど、もうどうでもいい。
　いままで、ずっと、彼女のいるところが僕のエデンの園だった。

　板を挿し終わって、男が管理人にお礼を言った。管理人が冷たく、出ていくよう促す。

　花園の門が閉じた。男が砂漠に歩き出す。振り返らず、まっすぐ。少しうつむいて自分の脇腹を愛おしそうに少しさすった。エデンは、楽園はもうない。
　向き直って、またまっすぐに歩いた。

ショートショート　No.109

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