5Gの変革力
大手通信事業者は、第5世代（5G）技術を用いた超高速携帯電話ネットワークの展開を進めており、現在の電話網の最大50倍の速度でデータを送信しています。しかし、5Gが約束しているのは、電話サービスやダウンロード速度の向上だけではありません。"T-Mobileの無線ネットワーク技術・戦略担当副社長で、同社の5Gネットワークの展開を監督しているKarri Kuoppamaki氏は、「5Gは、これまでにないほど変革的な技術の1つになるでしょう」と述べています。
5G と現在の 4G の間には 3 つの違いがあります: 速度、帯域幅、そしてネットワークの専門家がレイテンシと呼ぶもの、これはデータがネットワーク上のサーバーからデバイスに移動するのにかかる時間です。5G ネットワークは高速で、大量のデータを処理でき、待ち時間も短縮されています。この新技術は、何百万ものローカルセンサーやガジェットからのデータを、処理のために遠く離れたクラウドコンピュータに送信し、関連するガイダンスを返すことができます。このように私たちの社会に氾濫するデータの洪水は、新しいデバイスや機器の接続を含む多くの新しいサービスを可能にします。
センサー自体は、5Gのもう一つの利点である電池の小型化により、小型化、低コスト化、耐久性の向上が可能になります。5G デバイスは、4G ネットワークが接続に必要な前後のシグナリングを行う代わりに、ネットワークへの接続を維持し、バッテリーの寿命を縮めます。5Gは私たちの日常生活をパワーアップさせます。"意思決定に必要な情報を常に手に入れることができるようになります」とクオッパマキは予測しています。
5Gのメリットを最初に実感
最初の5Gネットワークは2019年後半に世界の主要都市でオンラインになった。これは、電話ネットワーク機能の10年ごとの主要なアップグレードのパターンと多かれ少なかれ一致しています。これらのアップグレードがどれほど影響力を持つかを知るには、最後の大きなアップグレード（2010年頃の3Gから4Gネットワークへのアップグレード）が、今では私たちの接続文化に欠かせない電話アプリの普及を促進したことを考えてみてください。"4G への移行はアプリ経済を生み出し、Google や Facebook を今日のようなものにしました」とクオッパマキ氏は言います。
5Gの恩恵を受ける最初のアプリケーションは、ライブストリーミングビデオを含むものになる可能性が高いでしょう - つまり、起こっているイベントを録画して送信するために電話を使用しています。5Gの速度は8Kの画像解像度に対応できますが、これは超高解像度の4K画像の4倍の情報量を必要とし、ほとんどのテレビの能力をも超えています。また、ネットワークには、複数の他のビデオストリームを同時に伝送するのに十分な帯域幅があり、ユーザーは、例えばスポーツイベントでカメラの角度を切り替えたり、360度の視点をパンすることができます。
5Gの早期アップグレードが確実視されているその他のアプリケーションには、モバイルゲームや、ゴーグルを装着したユーザーを3D画像に埋め込むバーチャルリアリティ（VR）アプリなどがあります。これらのアプリケーションは、5Gネットワークのもう一つの側面から恩恵を受けることになります。"5Gは高速化だけが目的だという誤解があります」とクオッパマキは言います。"低遅延も大きなメリットであり、伝送速度よりもデータ速度をエンド・ツー・エンドで包括的に測ることができます。ゲームやVRアプリは、画面をスワイプしたり、手を振ったり、頭を回したりと、ユーザーの入力に反応して画像がほぼ瞬時に変化する場合に最高の機能を発揮します。新しい5Gネットワークでは、待ち時間が80%短縮され、ほぼ瞬時のレスポンスが得られるようになります。
5Gネットワークの速度と高速応答は、キットにも影響を与えるだろう。例えば、VRゴーグルは、よりスマートで軽量で、不器用なものではないとKuoppamaki氏は述べています。現在のVRゴーグルは、生データを実際の画像に変換する処理能力の多くを必要としているからです。しかし、5Gネットワークはデータを素早く前後に移動させることができるため、処理の大部分をクラウドに移行させることができます。
VRと密接に関連しているのがAR（拡張現実）で、実際の画像にグラフィックやテキストを重ね合わせて表示します。ARも5Gで普及し、多くの場合必要不可欠なものになるとKuoppamaki氏は述べています。"蛇口を変えるために、ちょっとした家庭の配管工事をしてみたいと想像してみてください "と彼は言う。"ゴーグルをつけて、拡張現実アプリにシンクの下の各ステップを案内してもらいながら、自分のパイプを見てもらうことができます。" 5Gで充電されたVRやARアプリは、文字通り、ほぼすべての分野の教育やトレーニングに新たな次元をもたらす可能性があります。
そしてもちろん、多くの「スマート」なアイテムで私たちを取り囲む「モノのインターネット」があります。家庭の周りでは、水を求めることができる庭のトマトの植物、極端な天候の後に弱点を警告する屋根、子供の場所で親を最新の状態に保つジャケット、空にすることを求めるゴミ箱、賞味期限を指摘する牛乳パックなどがあります。街中では、駐車場の空き状況をお知らせしたり、ドライバーレスカーのために周囲の交通状況を秒単位でデータ化したり、地域の大気質警報や凍った歩道への警告など、さまざまな情報を提供してくれます。
"モノのインターネットは、私たちの生活や周囲の環境との関わり方を変えるでしょう」とクッパマキ氏は言います。
企業も恩恵を受けるでしょう。産業用ロボット、ドローン、ドライバーレストラックは、障害物や目まぐるしく変化する状況への対応力を高めるでしょう。最も複雑なコンピュータ制御の機械であっても、ケーブルは冗長化され、移動が容易になります。企業は、製品の変更や顧客の注文の変動に応じて、工場のフロアを自由に再構成することができるようになります。"現在の工場では、迅速に変更することは難しい」とクッパマキ氏は言う。"設備をより機動的にすることができれば、市場投入までの時間を短縮することができます。" さらに、機械に搭載されたセンサーは、製品の品質の変動に応じて自己調整したり、機器のダウンタイムやより高価な修理を避けるために予防的なメンテナンスが必要な時期を判断したりするために必要な監視データを常に遠隔地のAIソフトウェアに供給することになります。
5Gの変革は一朝一夕には起こらないとKuoppamaki氏は警告する。洗練されたアプリケーションの最初の波は、おそらく3年以上先になるでしょう。現在、5Gネットワークにアクセスできる電話機は最上位機種の新機種しかないため、コストも一時的な障壁になるかもしれません。
しかし、初期のメリットは、ほとんどが既存のアプリケーションの高速化に関連するもので、すでに到着しています。
"すべての新しいテクノロジーと同様に、採用はハイエンドから始まり、その後、下に向かって進んでいきます」と彼は言います。"5Gが至る所で見られるようになるまでには、数年しかかかりません。
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原文： Scientific Americanの "The Transformative Power of 5G" より（2020年６月）
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DeepLを用いた自動翻訳です。
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