イタリアから日本に帰って… /Returning to Japan from Italy...
イタリアから日本に帰ってしばらく経つが、まだ違和感が抜けない。時差ボケの話ではない。他者の眼差しの話だ。
It's been a while since I returned to Japan from Italy, but I still feel a sense of discomfort. I'm not talking about jet lag. I'm talking about the way to contact with others.
街を歩く。例えば細い道をひとり歩いていて向こうからも誰かがやって来たとする。そんなすれ違いの場面ではたいてい軽くBuon giorno と会釈する。小さなエレベーターで一緒になった時も Buon giorno。ちょっとした店に入る時も Buon giorno。そんな日常を引きずったまま日本に帰ってくる。まだイタリアにいるつもりでつい見知らぬ人に道で会釈してしまった。「この人不審者？」という目で見られた。
For example, I walk alone down a narrow street and someone comes towards me from the other side of the street. In such a situation, I usually greet lightly with "Buon giorno." When I share a small elevator with others, I greet them with "Buon giorno." When I enter a store, I also say "Buon giorno.” Then I came back to Japan dragging this everyday life with me. One day I misunderstood that I was still in Italy, and I ended up greeting a stranger on the street in Japan. She gave me a quizzical look.
電車に乗る。向かいの人たちはスマホに釘付けでこちらを一瞥もしない。徹底的に無視される。まるで自分という存在が否定されているようだ。そんなお向かいさんがたまたま仲間を見かけたりすると笑顔満面、別人のように豹変する。イタリアでもスマホは日常だ。でも真向かいに座れば少しはこちらを意識してくれる。日本より治安が悪いせいかもしれないけれど。
I get on a train. People sitting opposite me are glued to their smartphones and don't even glance at me. It seems that they completely ignore me. It's as if my existence is being denied. If the person sitting opposite me happens to see someone he/she knows well, he/she smiles broadly and becomes a completely different person. Smartphones are common in Italy too. But if I sit directly opposite them, they will be a little more aware of me. This may be because the security situation is worse than in Japan, but….
外で食事をする。イタリアでは数回通えば顔を覚えてくれて、店に入るとにっこり笑って迎えてくれる。今日のおすすめは何だかんだと話しかけてくれる。日本の接客は確かに丁寧だけれどどこか機械的なのだ。週に一回は通う馴染みの店でも会計の時には必ず「◯◯カードはお持ちですか？」と聞かれる。毎回毎回「持っていません」と答えているのに。今日の定食を頼んで「この肉は豚ですか牛ですか？」と聞くと、ちょっと困ったような顔をされて「しばらくお待ちください」と言って奥に入っていく。本人はマニュアルに従っているんだろうけど。イタリアなら絶対すぐに答えられるし、万一知らなくても「あら、今日の私どうかしてるわ」とかなんとか言ってそれはそれで話が盛り上がったりする。
I eat out somewhere. In Italy, if I go to a restaurant a few times, the staff will remember my face, and when I enter the restaurant, they will greet me with a smile. They will also talk to me about today's specials. On the other hand, Japanese customer service is certainly polite, but it is somewhat automatic. Even at a familiar restaurant that I go to once a week, when I pay the bill, they always ask me, "Do you have a point card?" Even though I have answered "No I don't" every time so far. When I ordered today's set meal and asked, "Is this meat pork or beef?", she looked a little confused, said "Please wait a moment," and went to the back. I'm sure they're following the manual. But in Italy, they will definitely answer right away, and even if they don't know, they'll say something like "Oh dear ! I must be crazy today”, and that will be an occasion of lively conversation.
そんなわけで一向に違和感が抜けない。この国はどうしてこうも他者に対して無関心なのだろう？それともおかしいのは自分の方なんだろうか？日本はおもてなしの国と言われるが、それは限られた一局面の顔だ。少なくとも移民、難民にはおもてなしの心は遠く及んでいない。確かに仲間内では実に温かい。だが見ず知らずの他者となると手のひらを返したように無関心で冷たい。
That's why I can't shake the feeling of discomfort still now. Why is this country so indifferent to others? Or am I the one who's strange? Japan is said to be a country of hospitality, but that's only one aspect of it. At least, its hospitality doesn't extend to immigrants and refugees. It's true that they are very warm to friends in the same group. But when it comes to strangers, they turn their backs on them and become cold and indifferent.
日本が他者に冷たい国であることを示すデータがある。2022年にイギリスの慈善団体 Charities Aid Foundation が World Giving Index を発表した。これは「見知らぬ人を助けたか？」「寄付をしたか？」「ボランティア活動をしたか？」などの質問に対する回答を国ごとに集計したもので、日本は「世界人助け指数」が118位となっている。世界ワースト2位だ。項目別でみると、Helping a stranger（他人を助けたか）が24%で118位、Donating money（寄付をしたか）が18%で103位、Volunteering time（ボランティアをしたか）が17%で83位となる。この数字から見る限り、日本は恐ろしいぐらい他人に無関心で、冷淡な国民ということになる。地球は沸騰化しているが、日本社会は凍りついているのか。
There is data that shows that Japan is a cold country to others. In 2022, the Charities Aid Foundation in UK released the "World Giving Index". This is a compilation of responses by country to questions such as "Have you helped a stranger?", "Have you made a donation?", and "Have you volunteered?". Japan's "World Giving Index" is 118th. It is the second worst in the world. Looking at it by category, Helping a stranger is 118th with 24%, Donating money is 103rd with 18%, and Volunteering time is 83rd with 17%. Based on these figures, Japan has a frighteningly indifferent and cold-hearted nation to others. We are in the era of global boiling, but is Japanese society freezing?
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