東京へのオリンピック参加希望者は、7人制ラグビーの切り替えの為、スーパーラグビーの数週間を逃す可能性。
クラークは、7月に開催される東京オリンピックでの金メダル獲得を目指すスーパーラグビー選手の一人ですが、彼らはスーパーラグビー・アオテアロアに所属しているため、クラーク・レイドローコーチの下で男子セブンズチームのトレーニングを受けることはできません。
バンクーバーで開催されたセブンズワールドシリーズでニュージーランド代表の優勝に貢献し、その後、ブルーズとオールブラックスの15人制で大活躍したクラークのほか、ウイングのエテン・ナナイ＝セツロ（チーフス）とサレシ・ラヤシ（ハリケーンズ）、そしてクラークのスーパーラグビーチームメイトであるルーキーのジェイコブ・ラトゥマイタヴキ＝クネプケンスも東京オリンピックの候補に挙がっています。
この4人は、夏のプレシーズンからスーパーラグビーチームに所属しています。
もう一人の候補はハイランダーズのフライヤー、ジョナ・ナレキだが、彼がセブンズをプレーしたのは2019年が最後で、15sのゲームに専念しているようだ。
フィルプ氏は、それらのスーパーラグビー選手がオリンピックに選ばれる可能性を高めるためには、5月にセブンズの環境に入ってくる必要があると述べた。
東京大会の男女のトーナメントは、7月26日から31日まで連続して行われます。
「今はスーパーラグビー・アオテアロアを優先していますが、興味を示してくれた選手たちとは、コーチ陣がしっかりと対話をしています」とフィルプはスタッフに語りました。
「彼らは我々の環境に入り、試合に出て、チームの文化やパフォーマンスに慣れる必要があります」。
スーパーラグビー・アオテアロアの決勝戦は5月8日。スーパーラグビーのトランスタスマンは、コロナウイルスが許せば次の週末に始まり、決勝戦は6月19日に予定されています。
各キウイのチームは、5月14日から6月12日までの5ラウンドでオーストラリアの5チームと対戦し、上位2チームが決戦に臨むため、クラーク、ナナイ・セツロ、ラツマイタフキ・ニープケンス、ラヤシーはスーパーラグビーのタスマン越えの試合に出場できない可能性があります。
フィルプ氏は、最近のチームに参加していない選手の遅い招集はないだろうと述べ、オリンピックのためにオールブラックスが7人制に変更する可能性を否定しました。
「これまでに我々と一緒にプレーしたことのある選手たちになるだろう」と彼は語った。
「環境に身を置き、クラーク氏やコーチ陣が築いてきたチーム文化を理解し、ゲームプランをピックアップして、オリンピックでパフォーマンスを発揮することは、誰にとっても大きな要求です」。
可能性のある候補としては、2016年のオリンピック選手、ブルーズのアキラとリエコ・イオアネの兄弟、クルセイダーズのウイング、セブ・リースなど、いずれもセブンズ出身者が考えられましたが、彼らが含まれる可能性は極めて低いでしょう。
一方、フィルプ氏によると、オリンピックへの準備を強化するために、5月と6月にセブンズ大会（オーストラリアまたはニュージーランドで開催）を開催したいと考えているが、4月6日に発表されるトランス・タスマン・バブルの開始日を待っているところだという。
彼は、これらの大会の最初の開催時期は、おそらくスーパーラグビー・アオテアロアの決勝戦の後になるだろうと語った。
これらの大会は、オーストラリア、フィジー、サモア、トンガとのオセアニア大会となる可能性が高く、チーム間の対戦よりもはるかに良い準備になると思われますが、日程や場所は来週火曜日のバブル発表後に確定します。
東京までのスケジュールはまだ不透明で、ニュージーランドのチームはオリンピック前にオーストラリアへの移動を検討しているが、水曜日にはウォームアップ大会が確認された。
ニュージーランドのセブンズチームは、マウント・マウンガヌイを拠点とし、4月9日、10日にウェリントンで開催される招待試合に参加します。
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