NZ選手会のボス、ラグビーの資格変更と「建設的な」シルバーレイクの話し合いについて語る。
ニュージーランド・ラグビー選手協会の最高責任者であるロブ・ニコルは、ラグビーの大きな問題について気軽に話すことができます。
長年選手のボスを務めてきた彼は、しばしばその渦中に身を置いてきました。今週の出場資格変更がワールドラグビーレベルで最終的に可決され、パシフィカのラグビーコミュニティを喜ばせることになる10年前、ニコル氏は最初の「ホームカミング」案の起草を手伝いましたが、たった1票で否決されてしまいました。
現在、彼はニュージーランドラグビー界で最も重要な決断のひとつである、シルバーレイク社からの投資案にゴーサインを出すための交渉に深く関わっています。
このような複雑な問題を解決するために、ニコルは問題を白か黒かではなく、さまざまなグレーの色合いで捉えている。「すべての行動には反動があります」と彼はStuffへの幅広いインタビューで語り、常に意図しない結果に注意を払っています。
シルバーレイク社との契約について、ニコルは、選手組合とニュージーランドラグビーとの間で激しい対話が行われた後、何ヶ月も目立たないようにしてきました。
しかし、まだ詳細は明らかになっていませんが、ニコルは、現在、合意に至るための環境が整っていると自信を持って語っています。
「みんなが一緒に取り組んでいます」とニコルは言います。「建設的であり、我々は継続して取り組んでいます」
「明らかにいくつかの修正された選択肢が提示されており、多くの人々が本当に良い考えを持っています」
「このように、しっかりとした取り組み、しっかりとした解決策の提示、そして全員が一丸となって取り組んでいます。うまくいけば、みんなにとって、そしてラグビーにとっても良いものが得られるかもしれません」。
しかし、今週の世界的なビッグニュースは、選手が3年間の活動停止期間を経て、第二国の代表として活動できるようになる資格の変更がありました。
ニコルは出場資格の話題を熟知しています。関連して彼は、キャップなしのハイランダーズのハーフバック、フォラウ・ファカタヴァが来年もオールブラックスの資格を維持できるような修正をワールドラグビーに働きかけています（はい、複雑です）。また、新進気鋭のフランカー、アントン・セグナーとロックのファビアン・ホランドは、それぞれドイツとオランダから16歳でニュージーランドに移住したにもかかわらず、23歳になるまでオールブラックスの資格を得られないことを確認しています（ワールドラグビーは学校での生活を「居住地」としてカウントしません）。
しかし、太平洋諸島のチームに関する資格変更について、ニコルが大喜びしているのではないかと多くの人が期待している一方で、彼は注意点を紹介しています。
「私たちは、すべての選手がキャリアの中で一度だけ、ある一定の基準を満たすことを条件に変更できるというルールを大々的に提唱してきましたが、他にも、選手が国を代表することを選択し、他の選手がその国を代表することを選択するという部分があります」
「例えば、フランスのある選手は、ジョージアで生まれ、ジョージアで育ったにもかかわらず、フランス代表を選択することができるのです」
「フランス代表を選んだが、弟はジョージアでプレーすることを選んだ、それは彼らは資格があるので構わない」
「しかし、次のワールドカップが近づいてくると、フランスにいる兄が、"実は、フランスチームに入れないからジョージアでプレーすることにしたんだ"と言って、弟をチームから追い出してしまうのです」
仮定の話かもしれませんが、ニコルはトンガやサモアに早くからコミットしていた選手たちに同情しているのは明らかです。
「もともと他の国でプレーすることを選んだ選手が、より高い報酬を得られるトップレベルの国でプレーすることになったために、島国に所属していた非常に優秀な国際的プレーヤーが、最終的にはその座を失うことになるのです」とニコルは話します。
「私たちは、すべての選手が少なくとも一度は移籍することが許されるべきだと考えていますが、すべての行動は反動を伴います」
☑️オールブラックスのタックルトレーニング💪🏉👀#オールブラックス布教期間#allblackspic.twitter.com/nRHA6fW4i9
— ALL BLACKS番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) November 28, 2021
「すべては結果であり、その国のために努力しているのに、最終的には出場権を逃してしまうかもしれない人たちを本当に気の毒に思います」。
サモアとトンガのテストコーチであるマプスアとケフは、「リスクとリターン」の判断を迫られることになりそうだとニコル氏は言います。
「彼らがこの人物を招聘しようとするならば、チームとその周囲の人々、そしてそのチームが達成しようとしていることの遺産に、本当に良い価値を与えなければならないでしょう」と彼は言います。
「コーチたちが賢明であれば、ドアを開けて誰もが通り抜けられるようなことはしないと思います」
このようにニコルは、今週の変更が太平洋諸島のテストチームにとっての特効薬ではないと考えています。それどころか、ワールドラグビーが自分たちの仕事は終わったと考えてしまう危険性もあると彼は見ています。
「これは解決策ではありません」とニコルは言います。「他にも、選手の離脱、レジ9、有意義な試合の不足、一緒に練習や試合をする時間の不足など、非常に多くの課題があります」
「これらの問題は、いまだに非常に多く存在しています。だからこそ、慎重に管理されていれば、今回の措置は少しは役に立つでしょう。しかし"これで数年は盛り上がるだろうから、このまま様子を見よう"と誰もが思ってしまったら、本当に残念なことです。発展途上国に対しての仕事を続けなければなりません」
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