TJペレナラ、肥満児からヴィーガンラグビースターへ。

TJペレナラは、太り気味の若い頃に学んだことが、食べ物との関係を改善し、最終的には植物ベースの食事への移行を容易にしたと語っています。

オールブラックスのスター選手であるTJペレナラは、フィットネスやフィールドでのパフォーマンスに影響を与える体重の問題と戦っていた10代前半に、自分の食習慣を見直したことを明かしました。

「ベジタリアンとヴィーガンになる前も、子供の頃は太っていたので、食事にはかなり気を遣っていました」

「私が本当にそれに目覚めたのは、12歳か13歳の頃だったでしょうね。仲間はみんな上手くなっていましたが、私は技術が向上する一方で、フィールド上では長い間、高いレベルでパフォーマンスを発揮することができませんでした」

TJ Perenara on his journey from overweight kid to vegan rugby star

「それは私にとっての警鐘でした。フットボールのキャリアで遠くまで行きたいのなら、それは私がコントロールしなければならないことだったのです」

ペレナラが初めてベジタリアンになることを決めたのは、プロキャリア4年目の2016年、農業耕作や食肉の大量生産が環境に与える影響への懸念から、倫理的な決断をしたのです。

その3年後、2019年のラグビーワールドカップの後、彼は全面的に菜食主義を取り入れることを選びました。この変化は、若い頃に学んだ食生活のおかげで、スムーズにできたと話します。

「私はずっとラグビー選手になりたかったし、もともと体力もありました」

「しかし、私は少し太り気味で、食べ物との関係も良くなかったので、体重が増え、パフォーマンスがしにくくなっていました」

「プロフェッショナルな環境で、より高いレベルを達成するためには、食事に厳しく、自分を律する必要があると思ったのです」

「だから、（植物性の食事に）切り替えることは、私にとって少し簡単だったかもしれません。私はすでに、食にまつわるそれらの規律を持っていたからです」

ペレナラが初めてベジタリアンに挑戦したのは、2016年の年末のアメリカ・北半球へのツアーでオールブラックスのキャンプに参加していたことがきっかけでした。

ハリケーンズのキャプテンは、オールブラックスの栄養士であるキャット・ダリーとストレングス＆コンディショニングコーチのニック・ギルによるサポートと専門知識を信頼して、必要な栄養素とたんぱく質を摂取できるよう、新しい食事を微調整したのです。

「彼らは非常にオープンで、ハイパフォーマンスでは多くの異なる食事が異なる人々にとって有効であることを理解していました」と彼は言います。

「キャットは、私が簡単に移行できるようにするために、実際にとても役立ってくれました。彼女は、一日中、食事やおやつを用意してくれていました」

「だから、キャンプにいるのが一番楽でしたね。食事の準備を考えなくていいんですから。とても感謝しています」

78試合に出場したハーフバックは、自分がオールブラックスの大食いの部類に入ったことがないことを認め、こう打ち明けた。「ウィートビックスを4つしか食べられないんです」

肉食の生活をやめて一番苦労したのは、植物性の食事の量を増やしたことで、ナイトゲームの前には、最大で4.5個を食べ、体に栄養を補給します。

☑️バレットブラザーズ📸#オールブラックス pic.twitter.com/8x2Ny8YE9Z

— ALL BLACKS番記者・黒猫 (@rugbykuronekoya) March 28, 2022

「エネルギーレベルを維持するために、どのようなものを食べる必要があるのか、確かに少しは調べました」

「私にとっての大きな変化は、食事の量です。以前はそんなに食べていなかったんです。ベジタリアンに転向した当初は、もっとたくさん食べていたんです」

ペレナラのチームメイトは、当時は過激だった彼の食生活を当初は怪訝に思っていたが、彼のプロ意識を理解し尊敬するようになりました。

「あまりの違いに、最初は何人かの選手から叱られました。ラグビーの世界では、ベジタリアンやヴィーガンは、その時点ではチーム内では誰もいませんでした。ちょっと皮肉ぽい感じでしたね。でも、みんな賛成してくれましたよ」

ペレナラの二酸化炭素排出量削減の姿勢や、商業的な食肉生産への批判は、以前から一部のキウイの人々の反感を買っていました。

しかし、30歳の彼は、自分の不満は貪欲な企業の支配者にあるのだと言い、肉食のキーウィと仲違いするつもりはなかったと振り返りました。

「農業が地球上の二酸化炭素排出量に与える影響を見たことが大きな理由です」

「でも、その理由は、家族のために何かをしている地元の農家に対してではなく、必要のない肉を大量に生産し、それを廃棄している大企業に対してです」

妻のグリアと幼児の娘アマイアは共にベジタリアンであり、ペレナラの食生活を支えてくれています。

妻のグリアと幼児の娘アマイアは共にベジタリアンであり、ペレナラの食生活を支えてくれています。

現在、ペレナラはキウイの植物性タンパク質ブランド「Plan*t」のアンバサダーを務め、親会社であるサステナブル・フーズに出資していますが、いつも食べているヴィーガン食を紹介することに抵抗はありません。

「朝はチアプディングとオーツ麦が好きです。試合の後は、キャット（・ダリー）がヴィーガンのパテを使ったおいしいハンバーガーを作ってくれるんです」

「また、試合後にスムージーを作ってくれて、ロッカールームに入ったらすぐに飲むんです。おいしいんですよ」