『直立二足歩行の人類史』ジェレミー・デシルヴァ著 書評
<概要>
人類学の最新の学説(著者関与の説含む)に基づき、進化の系統樹が多方向であるという事例を「ホミニン(ヒト属またはホモ属=人類)においても同様である」としつつ、直立二足歩行こそ、ヒトをヒトたらしめた要因であると紹介した著作。本書は「人類の起源」を知るにはもってこいの本です。
<コメント>
読後に自分の二足歩行を確かめずには、いられなくなる本。そして1日1万歩、歩きたくなってしまう本。
昨年2022年に出版されたので最新の人類学の学説が紹介されていて、その実情を一般人にもわかりやすく、かつ魅力的な記述で教えてくれているのですが、中でも驚きのエピソードを以下二つ紹介します。
⒈人類は「約700ー600万年前に誕生した」という説はまったく検証できていない
一般に人類学的には「人類は700ー600万年前に誕生した」といわれ、おおよそどの一般書にも同じようなことが書いてあります。
2002年にフランス人古生物学者「ミシェル・ブリュネ」が、チャドのジュラブ砂漠で頭骨を発見し、これを新種として「サヘラントロプス・チャデンシス」と名付けました。これが人類最古の化石としておおよそ700万年ー600万年前とされたのです。
ジャレド・ダイアモンド著『昨日までの世界』でも、ユヴァル・ノア・ハラリ著『サピエンス全史』でも、日本の教科書でも、みな同じように「人類誕生は600万年ー700万年前」と紹介されています。
ところが、著者がサヘラントロプスの化石を見せてもらうべく、2019年11月にフランスのブリュネの研究室を訪れるのですが、彼はその化石の実物はもちろん、レプリカさえ見せてくれないというのです。
著者曰く
そして
と真っ当なことを言ってるのですが、誰もこれができていないのです。つまり科学的検証が未だできていない。にもかかわらず重要な説として、教科書にも掲載されてるし、おおよそ人類学に興味のある人の常識になっています。
著者は「古人類学のダークサイド再び(※)」というタイトルをつけて紹介してるのですが、こんなこともあるのですね。
⒉直立二足歩行の類人猿は既に1100万年前のヨーロッパに存在していた
類人猿は、2千万年前に誕生したのがほぼ定説になっているらしい。
誕生以降さまざまな類人猿が進化と絶滅を繰り返し、アフリカからヨーロッパにも進出。そして2019年、ドイツの古生物学者マデライネ・ベーメが、樹上を二足歩行する類人猿「ダヌビウス」の化石を発見。
ベーメは、上述のブリュネとは異なり、著者デシルバにも化石の実物を公開してくれ、脚の骨の専門家である著者が詳細にダヌビウスの「脛骨上端」を調べた結果、ヒトと同じ直立二足歩行を証明する形状だと著者自身も納得。
そしてもしかしたら樹上生活をしていたダヌビウスが、気候変動によって南下する森を追ってアフリカに戻り、大型類人猿とホミニンの祖先になったのかもしれない、という仮説も成り立つのではないか、と著者は推測したのです。
ちなみにナックルウォークで四足歩行に戻ったのが大型類人猿(チンパンジー、ゴリラ。
以上、DNA解析などの技術進歩もあって生物学の学説は、こうやってどんどんアップデートされていくので本当に興味深い。
引き続き「なぜ本書を読むとウォーキングしたくなってしまうのか」について別途展開したいと思います。
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