ミツバチが絶滅の危機、 ミツバチの減少が人類の収穫をどのように脅かすか

　ご存知でしょうか？ アメリカ自然史博物館によると、微細な生物から大きな動植物まで、毎年100から10,000種が絶滅していると推定されています。今日、危機に瀕している動物種のひとつは？ それはミツバチです。
 
　特にミツバチは、野生・飼育を問わず、世界の受粉の大部分を担っており、食糧生産と成長に不可欠です。しかし、『Environmental Health Perspectives』誌に掲載された新しい研究は、衝撃的な現実を明らかにしました。ミツバチをはじめとする受粉媒介者の激減は、すでに年間50万人もの人類の早期死亡の原因となっているのです。すなわち、世界的な食糧供給を途絶えさせるのです。真実は単純です。ミツバチを失えば、私たち全員が損害を被るのです。
 
　世界的なミツバチ個体数減少の恐ろしさは、新たな農薬の拡散やその他の要因のせいであり、私たち全員がその影響を受けています。
 
　農薬の多くは劣化に耐性があり、何年も何十年も環境中に残留する可能性がありますが、世界のミツバチの個体数を脅かしているのは農薬の広範な使用だけではありません。大気汚染、干ばつ、土地や生息地の破壊は、確かに深刻です。

　しかし私たちは問わなければなりません。大手農業企業が、強力で、広く行き渡り、規制されていないことも多い農薬製品（彼らは世界の食糧供給を改善するために不可欠だと主張する）のおかげで巨額の利益を実現したとき、その結果、本当に苦しんでいるのは誰なのでしょうか？答えは簡単です。私たち全員です。
 
　グリーンピースUSAによると、ミツバチのコロニーひとつで、1日に3億もの花を受粉させることができるそうです。しかし、心配しなければならないのは花だけではありません。 リンゴ、ブルーベリー、トマト、バナナ、アボカド、カシューナッツ、アーモンドなど、世界の食料供給の約90％を占める最も一般的に栽培されている作物100種類のうち70種類は、ミツバチによって受粉されているのです。

●世界のミツバチ個体数は驚くべき速さで減少している
　米国国家農業統計によると、アメリカだけでも1947年から2008年の間にミツバチの巣箱の数は60％減少しています。そしてミツバチがいなければ、地球の生態系は深刻な脅威にさらされ、人類は多様で栄養価が高く、手頃な価格の農産物の喪失に直面することになるでしょう。
 
　バイエルン、デュポン、モンサントのような農業関連企業がどんなに強く否定しようとも、ネオニコチノイドと呼ばれる神経毒性の殺虫剤を含む化学薬品の広範な使用は、花粉媒介者に甚大かつ危険な影響を及ぼしています。調査によると、ミツバチの花粉だけでも150種類以上の化学物質が定期的に検出されているのです！
 
　それにも関わらず......米国環境保護庁（EPA）のような機関は、ミツバチや蝶、鳥を殺すことが知られている有害な農薬を承認し続けています。
　私たちは大企業、経済システム、政策立案者、そして世界のリーダーたちに対し、環境を保全し、未来の世代を守るために、有意義で透明性があり、費用対効果が高く、科学的根拠に基づいた行動をとるよう求める必要があります。 その一方で、ミツバチや、鳥や蝶を含むその他の花粉媒介者の個体数を維持するために、私たちが個人レベルでできることもあります。
　Bee Conservancy は、「地域密着型の教育、研究、生息地の創造、権利擁護を通じてミツバチの保護、環境の保護、食の正義の確保に専念する」非営利団体です。  この団体は Web サイト で、ミツバチを救い、環境にプラスの影響を与えることができるさまざまな方法を紹介しています。それらのうちの一部のアイデアをご紹介します。
 
●地元の養蜂家の製品を購入したり、地元の養蜂グループに寄付したりして、地元の養蜂家を支援します。
 
●木を植えたり、さまざまな形、大きさ、色、開花時期を持つ花で「養蜂園」を始めたりしましょう。ただし、化学殺虫剤や除草剤は使わないでください。
 
●家庭用洗剤はオーガニックで毒性のないものを使用しましょう。