赤ちゃんは生まれながらにして読むことができる

Dogs don’t read the words on a page. Neither did Coco, the famous gorilla that learned to communicate using simple hand signs. So what affords humans the unique ability to read and write, and why do we do it? These kinds of questions drive Zeynep Saygin’s research at Ohio State. Her team’s recent discovery sets the stage for some answers.
　犬は書かれた文字を読むことはできません。簡単なハンドサインでコミュニケーションをとることを学んだ有名なゴリラのココもそうでした。
では、何が人間に読み書きの能力を与え、そして、なぜ人間はそうするのでしょうか？オハイオ州立大学のZeynepSaygin氏は、このような疑問を抱きながら研究を続けています。彼女のチームの最近の発見がその答えの糸口となります。

Brain experts already knew about the visual cortex—an area of the brain where neurons fire as we interpret faces, shapes, and words. But Saygin’s group seeks to understand what happens in our brains as we learn to read.
　脳の専門家は、顔、形、言葉を解釈する際に神経細胞が発火する脳の領域である視覚野については、すでに知っていました。しかし、Saygin氏のグループは、私たちが読むことを学ぶときに脳で何が起こっているのかを解明しようとしています。

The team compared functional magnetic resonance imaging (fMRI) data sets from 40 newborns to similar scans of 40 adults. fMRI shows neuron activity within the brain, so the comparison would indicate if baby brains come into the world already equipped with the wiring necessary to perceive and process letters later in life.
　研究チームは、40人の新生児の機能的磁気共鳴画像（fMRI）データセットを、40人の成人の同様のスキャンデータと比較しました。fMRIは脳内の神経細胞の活動を映し出すので、比較することで赤ちゃんの脳が後に文字を認識し処理するのに必要なワイヤリングをすでに備えているかどうかがわかるのです。

Literate adults have close connections between the part of the brain that processes the sight of letters, called the visual word form area (VWFA), and the brain’s nearby language network. The researchers discovered that newborn brains come prewired with similarly tight connections between the two areas.
　識字能力のある成人は、視覚的単語形態領域（VWFA）と呼ばれる文字を見ることを処理する脳の部分と脳の近くの言語ネットワークとの間に密接なつながりがあります。その結果、新生児の脳には、この2つの領域が同じように緊密に結合するようにあらかじめ結線されていることが判明しました。

They published their discovery in Scientific Reports.1
彼らはこの発見をScientific Reportsに発表しています。

Saygin, the senior author of the study, told Ohio State News, “Even at birth, the VWFA is more connected functionally to the language network of the brain than it is to other areas. It is an incredibly exciting finding.”2
　この研究の上席著者であるSaygin氏は、オハイオ州立大学のニュースに対し、「生まれたときから、VWFAは他の領域よりも脳の言語ネットワークと機能的につながっています。これは非常にエキサイティングな発見です」と述べています。

Lead author Jin Li said, “It’s interesting to think about how and why our brains develop functional modules that are sensitive to specific things like faces, objects, and words.”2
　筆頭著者のJin Li氏は、「私たちの脳が、顔や物、言葉など特定のものに敏感に反応する機能モジュールをどのように、そしてなぜ発達させているのかを考えるのは興味深いことです」 と述べています。

Why indeed?
では、なぜでしょうか。

From a Darwinian perspective, our brains’ functional modules would have incrementally developed over eons for our survival. But in what scenario would our ancestors have been forced to read or die? For that matter, how could such pressures reach into and rewire our brains?
　ダーウィンの考え方からすると、私たちの脳の機能モジュールは私たちの生存のために計り知れない程の長い年月をかけて徐々に発達してきたはずです。しかし、私たちの祖先は、どんなシナリオで「読むか、死ぬか」を迫られたのでしょうか。また、そのような圧力がどのようにして私たちの脳に伝わり、再結線されたのでしょうか。

On the other hand, if humans came from supernatural creation instead of mere nature, then the possibility opens for God to have intentionally prewired our brains “to see words.”2 And why would a Creator do that?
　一方、人間が単なる自然現象によってではなく、超自然的な創造物から生まれたとすれば、神が意図的に「言葉を見る」よう脳にあらかじめ仕組んだ可能性が出てきます。そして、なぜ創造主はそのようにされたのでしょうか？

Reading is the key to understanding the most important information for time and eternity found in the Bible. Scripture says we were created for God, that our sins have driven a wedge between us and God, but that God sent His Son to take our sins upon Himself in order to restore our relationship with Him.
　聖書の中にある時間と永遠にとって最も重要な情報を理解するためには、読むことが重要です。聖書は私たちが神のために創られたこと、神と人間の間に罪というくさびが打ち込まれたこと、そして神が私たちと神との関係を回復するために、御子を遣わして人間の罪を背負わせられたことを述べています。

So, it makes sense that a God who has invested so much into us would also have endowed us with the prewiring needed to see letters. That way each can learn to read, take up the Bible, and discover the way back to Him.
　ですから、これほどまでに私たちに投資してくださった神が、文字を見るために必要なプレワイヤリング（先行配線）を人間に与えてくださったということは、理にかなっているのです。そうすれば、一人一人が読めるようになり、聖書を手に取り、神のもとに戻る道を発見することができるのです。

ICR:
https://www.icr.org/article/baby-brains-arrive-ready-to-read