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生命の起源 タンポポ計画をご存じですか?


初めに

細菌などの微生物が、タンポポの綿毛のように宇宙空間を漂いながら、
地球にたどり着いたり、逆に地球から宇宙に旅立ったりする可能性をさぐる
このようなタンポポ計画をご存じですか?
私の中に何度も現れては消え、また現れる「生命の宇宙起源説」です。

宇宙にアミノ酸はありふれている

リュウグウから持ち帰った資料や隕石からのアミノ酸が検出されています。
生命の材料は、地球外から持ち込まれた可能性があります。
原始地球だけでなく、宇宙での可能性も考える必要があります。
生命が生まれる可能性のある場所をハビタブルゾーンと言います。

化学進化に必要なもの

化学進化に必要なものは、物質とエネルギーです。
宇宙の塵やガスに宇宙線のエネルギーが当たると、種々のアミノ酸の前駆体が生じることがわかっています。
アミノ酸は宇宙で案外簡単にできてしまい、ありふれていると考えられるようになりました。

生命はどこで生まれたか?

地球に限定する必要はなく、タンポポの綿毛のように宇宙空間をさまよっているのかも知れません。
たんぽぽ計画には東京薬科大、横浜国立大、筑波大、千葉大、大阪大、JAXA、産業技術総合研究所などの多くの機関が共同で関わっています。

東京薬科大学 細胞機能学研究室

日本アストロバイオロジー・ネットワークというグループもあります。

関連した団体および個人により構成される連絡ネットワークです。
2009年1月結成された、関連情報の共有、シンポジウムやワークショップなどの会合開催を目的としています。
国際的なアストロバイオロジーのネットワークとの連携を深めていく予定だそうです。

このようなかるたを無料提供しています。

生命の起源かるたの一部
生命の起源かるたの一部

終わりに

彗星や隕石からアミノ酸が検出されることで、生命の起源は地球外も含めて考える研究者が多いようです。
クマムシは宇宙でも生存でき、生命のしぶとさは思った以上です。
地球に似た星が多くあり、特別な星ではないことがわかってきました。
生命の起源を宇宙に求める研究者も増えているような気がします。
生命の起源に関する新たな発見が地球外からもたらされるかもしれません。


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