古本屋になりたい:35 続編が出ない

　〈バス=ラグ〉シリーズの二作目はまだかな…と今でも実は待っている、という人はどれくらいいるのだろうか。

　チャイナ・ミエヴィルの「ぺルディード・ストリート・ステーション　上・下」(ハヤカワ文庫SF　2012年)は、スチームパンクに、昆虫や鳥の飛翔のイメージを濃厚に絡めた長編小説だ。

　文庫版の帯には、若島正氏の解説の抜粋がある。

本書は、SF／ファンタジー／都市小説という小説ジャンルを統一しようとする試みである。

ジャンルフィクションが出会う場所／若島正

　作者の試みが成功しているとは、簡単に若島氏は書かない。
　解説は書評なのだから、褒めなきゃいけないわけでも、褒め言葉を使わないといけないわけでもない。

　褒め言葉いうと子どもっぽくなってしまうのだが、購入を悩む時に、訳者や解説者の「おもしろい」「わくわくする」みたいな、シンプルな形容に後押しされることがある。
　物心ついた時から翻訳ものは読んできたのに、まだ読みこなせないことが度々あるのが分かっている身としては、この本あなたにも読めるよ！と誰かに太鼓判を押して欲しいのである。
　簡単に言えば、読み切る自信がない。
　分厚いし、上下巻だし。

　解説によれば、「ペルディード・ストリート・ステーション」は〈バス=ラグ〉シリーズの第一作で、クラーク賞と、英国幻想文学賞を受賞している。
　発表されたのは2000年。2009年に早川書房から単行本が出て、2012年に文庫化されている。文庫化されたということは、単行本はそれなりに読まれたということだろう。

　2002年に第二作、“The Scar”が出ており、英国幻想文学賞、ローカス賞ファンタジイ長編部門を受賞している。
　2004年、第三作“Iron Council”が出版され、これまたクラーク賞、ローカス賞ファンタジイ長編部門賞を受賞。

　当然、第二作、第三作もいずれは翻訳されるのだろうと、勝手に思っていた。
　しかしなかなか発売の話を聞かない。
　改めて第一作の解説を読み直してみると、どこにも次回作が出そうなことは書かれていない。シリーズものの一つであることは触れられているが、三部作が続々刊行！とか、次回作も楽しみだ、みたいなことは匂わせてすらいない。

　そっか。
　数年越しに私は気づく。
　これは元々、この一作で完結させるつもりで日本では刊行されたんだな。
　少なくとも、文庫化された時点では、続編が出る可能性はほとんどゼロだったんだろう。

　確かに、「ペルディード・ストリート・ステーション」は物語として完結しているし、三部作だと意識せずに読んでも何の問題もない。
　それでも、なぜ私が、続編が出ないかなと今も待っているかといえば、何だかよく分からないところがあったからだ。
　面白くなかったわけではない。でも、めちゃめちゃ面白かった！絶対続きが読みたいっ！と渇望するほどでもない。
　何だかうまく世界観を掴みきれないまま、きっと次作を読めば霧が晴れるんだろうと思ったから、続きが読みたいのだ。

　面白くないわけじゃないけれど、何だかはっきりとこりゃ面白い！とならないところがある…。
　これが、第二作の日本語訳が進められなかった要因なのだとしたら、それはもう、仕方がないことだ。
　売れなかったんだよ、まあ、多くの人はそう言うのだろう。

　ハヤカワのSF、というジャンルが合わなかったのかなという気もする。チャイナ・ミエヴィルは、ファンタジー作家を自認しているそうだ。
　「ペルディード・ストリート・ステーション」は、もう新刊の紙の本では読めない。

＊

　そういうわけで、無謀にも、私は原書を読み始めた。紙の本が見つからなかったので、電子書籍だ。

　学生の頃から、英語は得意ではない。
　全然喋れないし、聞き取れないし、覚えた単語は忘れているし、新しい単語は覚えられない。周りによく出来る人が多かったから、苦手意識もある。
　コロナ禍の自粛期間中、思い立って英語の勉強を始めたが、他の資格試験の勉強を始めて中断し、そのままだ。
　その後、日本語で読んだことがある「ハリー・ポッターとアズカバンの囚人」を読んでみようと洋書を購入したが、1ページにつき10回も辞書を引いているうちに疲れてしまった。分からない単語があっても進んでみよう、と考えるには知らない語が多すぎた。

　そして今また、性懲りも無く小説を英語で読もうとしている。「ムーミン」シリーズと「くまのプーさん」しか、長めの洋書は読み切ったことがないのに。

　「ペルディード・ストリート・ステーション」は、都市とその空で生きる者の物語だった。
　〈バス=ラグ〉シリーズの第二作、“The Scar”は、海が舞台だ、多分。
　前作と同じ、イギリスと思しき国の、ロンドンを彷彿とさせる都市ニュー・クロブゾンの近くに海があるんだな、多分。

　相変わらず、1ページに10回のペースで辞書を引いている。
　まだ冒頭の海の中の描写から抜け出せない。ここからずっと海の中なのかな。
　迷った時に頼りにする日本語訳はない。

　電子書籍で本を読んでいると、足のつかない深い海で泳いでいるような気分になるのだが、英語で読むとほとんど溺れているような気がしてくる。
　海の中の物語ならちょうど良いかな、と思っているが、そのうち溺れている夢を見そうだ。

＊

　ストーリーにほとんど触れず、おすすめするような文章ではなかったけれど、チャイナ・ミエヴィルに興味を持った方がおられたら、「都市と都市」(ハヤカワ文庫SF 2009年)はいかがだろうか。
　東欧を彷彿とさせる、国境を接する二つの都市。モザイクのように複雑に絡み合う国境付近では、相手の国の住民は見えない、いないこととしてお互いが生活している。そんな中殺人事件が起こり、1人の刑事が事件を担当することになる…。
　私は、当時、バルト三国やユーゴスラビアのことなどを思い浮かべながら読んだが、今読むと、ウクライナやロシアのことを考えずにはいられない設定だ。

都市と都市 Miéville, China(著/文) - 早川書房