天祢涼【エッセイ】新刊『彼女はひとり闇の中』に寄せて
2月22日、天祢涼さんの新刊『彼女はひとり闇の中』が発売されました。刊行に合わせて寄稿いただいた著者エッセイを紹介します。
そんなこともできないのか、作者のくせに！
天祢涼
本作は、幼なじみが殺された事件を解決しようとする女子大生と、そうはさせじとする犯人の攻防を描いた倒叙形式のミステリーである（少なくとも書いた本人はそう思っている）。探偵役は早々に犯人に目星をつけるが、幼なじみが殺された理由はまるで見当がつかない。「事件はなぜ起こったのか？」が謎解きの焦点になる。
私は自分が書く登場人物のうち、犯人（ここでは殺人犯とする）にはあまり感情移入しないタイプである。神社を舞台にしたミステリーを書いているときは「神職として生きるのもありかも」と迷ってしまうくらい雰囲気に流されやすいので、犯人に感情移入したら事件を起こす……は大袈裟にしても、人様に本気で殺意を抱きかねない。ゆえに犯人を書くときは、無意識のうちに距離を置いているのだと思う。
しかし本作の犯人にかぎっては、「ありえたかもしれないし、この先ありえるかもしれない自分」を思い浮かべて書いた。
当初は違ったが、執筆が終盤に差しかかったところで、犯人から自身の設定についてだめ出しをされたのだ。
―自分が殺人に走らざるをえなかった経緯について、もっと真剣に考えてほしい。そんなこともできないのか、作者のくせに！
この声が聞こえてから、犯人の立場になるため「ありえたかもしれない自分」「この先ありえるかもしれない自分」をいくつも思い描き、それをもとに設定を大幅に変更。以降は犯人に感情移入するどころか一体化し、普段の三倍近い速度で一気に最後まで書き上げた。独りよがりになったのではという懸念もあったが、発売前に読んだ人からは犯人に共感する声を多数いただいている（殺人という行為に共感する声はありません、念のため）。
果たして、あなたはどう思うだろうか？ ぜひ本作を読んで、確かめていただきたい。
《小説宝石 2023年3月号掲載》
▽『彼女はひとり闇の中』あらすじ
横浜・日吉に住む千弦は昨夜「相談したいことがある」とLINEを送ってきた幼なじみの玲奈が殺されたことを知る。千弦は真相をさぐろうと決意するが―。凄絶な孤独が引き起こした悲劇の結末とは。
▽プロフィール
天祢涼 あまね・りょう
1978年生まれ。神社ラブコメミステリ「境内ではお静かに」シリーズや『希望が死んだ夜に』などの社会派本格ミステリ「仲田」シリーズで好評を得ている。
▽『小説宝石』新刊エッセイとは
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