Re:便利屋花業　最終話　ワケあり花束　恋愛小説

ドアを開けると紙吹雪が舞った。
クラッカーの派手な音がして、指笛が鳴る。
「ハッピーバースデー！」
綾がまどかの頭に花冠を載せ、拍手する。

性癖さらすようでイヤなんだけど、と秋葉がスイートピーとフリージアの
花束を持たせてくれる。
スズランの白も見え隠れしていた。

「まどかさんの香りのイメージ」
パステルカラーの柔らかな花々から漂うのは、甘く繊細な春の香り。

「花束なのにヤラシイって、どゆことー？」
誰かが合いの手を入れる。
反応を待ちわびている面々を見渡したあと、まどかの両目から堰せきを切ったように涙がダーッとあふれ出た。

＊＊＊

「みんなで肉食っててください、にく。応接室借ります」
グイグイ手を引っぱられ部屋に入ると、ソファに座らされる。

本日の主役タスキを、秋葉はいい加減にはずした。
「オレの就職祝いまで絡めてくるから、もうなんのサプライズなんだか
カオスで」

そういえば、抹茶ケーキの隣に並んでいたメニューは、妙に肉々しかった。
「前から思ってたんだけど。泣きかた激しいな」
ひとつ息をついて、彼は指先でまどかの涙をぬぐう。

「正直、目の毒っつ－か、変な気に…」
「死んじゃったらどうしよう」
「ハイ？」

大手メーカーなんて、社員が何万人も所属しているから、ひとりやふたり欠けたって、どうってことないはず。
過労死するまで働かされる。

「大手だからこそ、副業ＯＫなんだけど。便利屋辞めませんよ？センパイ」
ブラックかどうかは、研究室ＯＢから直接情報を得ているから、問題ないという。

「研修で変な圧もなかったし」
最近は人手不足で、むしろ業界は競って待遇を改善していると。
「別れるとかやめるとか、どうでもいい。死なないよね？」
「いや、だから…別れるとは？」

樫山大地とヨリを戻すのかと聞かれた。
沢口は口が堅いから、出どころは所長だな。
人員調整がうまくいかないという口実で、丁重に断ってもらっていた。

＊＊＊

ティアラと花束をテーブルに置いて、秋葉はまどかの前にしゃがみ込む。
「なんかまた、ため込んでる？一回整理しよう」

就職については、まさかの言ったつもりが発覚。
「自然消滅したいんだと思って」
彼は両手で顔を覆い、苦しげにうめいている。

ティッシュで勢いよく鼻をかんでから、ゼッタイの絶対に、無理しないで、とまどかはしつこいくらいに念押しする。
「は？今笑った？」
「忙しいな、オイ」
「笑ったじゃん」
「なんでもないです。ただひたすらに、かわいいです」

海外赴任はなったらなったで、陸ごと連れていくだけだと真顔で言ってのける。
「あ、まどかさんの仕事のこともあるから、勝手なことは言えないんだけど」
とりあえず、初年度は国内配属だと聞いて、やっと息ができた。

やっぱり一緒にいたいんだと、包み込むような笑顔も秋葉覚さとる本人も好きなんだと、まどかは初めて実感した。

＊＊＊

「それと、そんなに信用できないんなら、一生監視すれば？オレが働きすぎないように」
さらりと言われて、こくりとうなずく。
「…え？」
撤回は受けつけない、と秋葉は満足げ。

それにしても、なぜここまでふたりの仲が知られているのだろう。
「樫山ガーデンに殴り込みにいこうとして」
耳を疑った。
「慶さんにシメられた」
血の気が多いだとか、衝動的だとか、普段の彼とはまったく結びつかない。

「会う気ないよ？」
「知ってる」
視線が絡み、なんとなく身を寄せ合いそうになったとき、大声が響いた。

「秋葉ー。致してもいいぞー、今日だけ特別。それとも車にするかー？」
なんとものんきな所長に、まどかは殺意を覚える。

手をつないで立ち上がり、事務室へ続くドアに向かう。
車か…と前向きに検討するのは、やめなさい。

（おわり）

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最後までお付き合いくださり、ありがとうございました。

次回作「フマジメ早朝会議」
イラストレーター志望女子とゆかいなオタク仲間たちのお話。
ただいま鋭意制作中です。
いけるか？元日連載スタート⁉

▽便利屋シリーズは、こちら。
本上綾（新人）＆沢口慶（稼ぎ頭）のお話。