秋の七草、新しく選ぶとしたら？

季節に関する事典で見つけたのは

　つい最近まで暑い日が続いていた。昨年の日記を見ても、同じ週の気温が昨年より高いこともあり、年々気温が高くなるのを日記からも感じられた夏だった。もう10月が来るのにと思っていたら、あっという間に秋の気配。今年もすぐに冬が来てしまうのだろうか。最近は過ごしやすい期間が少なくなり、ゆっくりと秋を楽しむことも少なくなった。いくら暑いとはいえ、夏好きには寂しい限りである。
　さて、先日新たに花の苗を買って来た。我が家にやってきたのは、ホームセンターで安売りされていたナデシコの花だ。昨年も購入したのだが、秋が過ぎたら間もなく枯れてしまった。品種にもよるが、もう少し長く楽しめるはず。今年はもう少し長く咲いてほしいと思いながら、家にある季節に関する事典をパラパラとめくっていたら、新・秋の七草という項目を見つけた。

山上憶良の秋の七草と、文化人が選んだ新・秋の七草

　秋の七草といえば、山上憶良が万葉集で詠んだ「秋の野に　咲きたる花を　指折り　かき数ふれば　七種の花」と「萩の花　尾花葛花　なでしこの花　女郎花　また藤袴　朝顔の花」の二種が有名だ。ちなみに、尾花とはススキ、なでしこは日本原産のカワラナデシコ、朝顔はキキョウを指す。

昨年我が家に来たナデシコ（カワラナデシコではない）

こちらも昨年我が家に来たキキョウ。個人的に一番秋の花という気がする

　これに対して「1935（昭和10）年に当時の東京日日新聞が七人の文化人に選んでもらった『新・秋の七草』」があるという。それによると新たに選ばれた花は、コスモス（選者：菊池寛）、オシロイバナ（選者：与謝野晶子）、ヒガンバナ（選者：斎藤茂吉）、シュウカイドウ（選者：辻永）、アカマンマ（選者：高浜虚子）、ハゲイトウ（選者：長谷川時雨）、キク（牧野富太郎）の七種になったという。

シュウカイドウ（写真提供：photoAC）

ヒガンバナ。赤が主流だが、これは白ヒガンバナ

女学生の人気投票結果は？

　面白いのが、女学生に人気投票をしているところである。個人的には１位がコスモスで、オシロイバナ、ヒガンバナと続き、シュウカイドウ、キク、ハゲイトウ、アカマンマの順か。ハゲイトウとアカマンマはどちらも同じような位置づけだが、アカマンマは雑草というイメージが強い。

アカマンマ。子供の頃によく取って花束にして遊んでいたからか、
雑草というイメージが強い（写真提供：photoAC）

　それはさておき人気投票の結果はというと、「一位はキク、二位はコスモスで、下位はヒガンバナ、アカマンマでした」とのこと。すべての順位が載っていないのが残念だが、アカマンマが下位とはやはり花も地味なら雑草というイメージも強すぎるからではないだろうか。とはいえ、一位がキクになるとは意外であった。選者が植物学者の牧野富太郎というのも、投票数が伸びた一因か。女性選者の花が上位にも下位にも来ていないのも、興味深い。

ハゲイトウ（写真提供：photoAC）

　これを現代に置き換えたら、どのような花が選ばれるだろう。この時も日本原産にこだわって選んだわけではなさそうだから、今であれば洋花で占める結果になるか。個人的には日本が原産地（他に朝鮮半島、中国、シベリア、ヨーロッパ）でもある吾亦紅（ワレモコウ）なんて入ってくれると、とても嬉しいのだが。みなさんだったら、何を選ぶのだろう？

＜参考文献＞
『季節の366日話題事典』（倉嶋厚著　東京堂出版）
『non-noガーデニング基本大百科』（集英社）