【エコーの男】

ホテル勤務時代に同僚の男から聞いた話である。

彼は煙草を喫う男であった。

ある日、いつも喫っている〈マイルドセブン〉を切らしたので、近くの煙草屋に買いに行ったという。当時はまだ結構「煙草屋」が残っていたのだ。

ところが、全くの金欠状態だった彼は、￥150―の〈マイルドセブン〉を買うお金すら持ち合わせていかったので、仕方なく￥70―の〈エコー〉を買うことにしたのであった。

〈エコー〉は、フィルター付き紙巻き煙草の中では、最も安価な20本入りの２級品煙草である。

彼は店番をしているおばさんに言った。

「おばさん、エコーひとつちょうだい」

すると、おばさんが訊き返す・・

「ひとつですぅ❓️」

瞬間ムッ❗️とした彼が返した。

「いけんのん❗️」

・・・・・・・

「いけんのん❗️」は広島弁だ。「ダメなんかい❗️」という意味であり、彼は（エコーひとつじやぁ）「ダメなんかい❗️」と憤慨したのだ。

当時、安物の〈エコー〉を喫うのは高齢者くらいのもので、〈エコー〉を買う時は１カートン単位（10個）で買うのが常識だったのだ。￥70―の〈エコー〉を１個だけ買うなんて恥ずかしいことだったのである。

それもいい若いもんが〈エコー〉ひとつちょうだいなんて有り得ないことだったのだ。

（尚、〈わかば〉〈エコー〉〈ゴールデンバット〉の３銘柄は、2019年10月から１級品の紙巻きタバコと同じ税率になることから、販売が終了した）