練習に出ているだけでは勝てるようにはならない

　中学1年の時、剣道部に入部した。竹刀を握ったことさえなかった私は、体操着姿で先輩の言う通り、必死に基本練習（足さばきと素振り）に打ち込んだ。
　いつからか先輩の防具姿に憧れるようになり、早く防具をつけたいと思うようになった。更に必死に練習に取り組んだ。夏休みに入る前、防具を身にまとうことができ、とても嬉しかった。

　その後も練習は続けていたが、試合では一切勝てない時期が続いた。
　練習はしていたのだが……。

　ある日、先輩から
「おまえは練習に出ているだけ。そんなんじゃ強くはなれない。」
とはっきり言われた。
　練習をさぼっている仲間もいる中、自分はちゃんと練習に出ているのに、そう言われたのは予想外だった。
「おまえはよく練習に出ているな。」
　そう言われると思っていただけに、ショックは大きかった。

　そして、中学1年生の冬、初めて出た試合のこと。
　対戦相手は私と互角であった。延長戦を何度も繰り返し、私は疲れていた……。
「負けていいから終わりにしたい……」
　そう思った直後、面を打つ衝撃に襲われた。

　試合に負けた、そして、自分自身に負けた……。

　自分自身に負けたというそのことに衝撃を受けた。ショックだった。
　もともと、人と競うことを好んでいたわけではなかったが、「試合で勝ちたい、自分自身に負けたくない」という想いが湧き出してきた。
　それからは、技術も精神力も飛躍的に向上した。
　そのうち、試合でも勝てるようになった。

　同じような生活を送っていても、目標によって達成レベルが違ってくる。身に付くものも違ってくる。
　今の生活、努力は未来の自分に繋がっているのだ。

樺山 資之（かばやま すけゆき・数学科）

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