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【ショートショート】隣の家の柿(十四郎外伝)
「柿くへば鐘が鳴るなり法隆寺」
ごーん。
近所にある寺が鐘を鳴らす。鐘などいくら鳴らしてもよろしい。
問題は柿である。
たわわに実った柿の実である。
自分の庭の柿の木ならば即座に収穫して食うのであるが、残念ながら、目の前のこの柿の木はうちの木ではない。
となりの柿の木がツゲの生垣を超えて、にょろにょろとうちの庭に進出しているのだ。
しかも、どういう具合なのか、実の生っている枝は、うちの庭に進出している部分だけなのである。
柿に好かれているとしか思えない。あるいはとなりの家が柿に嫌われているとか。
うちの家族は全員が柿好きである。しかし、柿の木はとなりの家の所有物である。どうしたものか。
もいで隣に届けるべきであろうか。
となりの家にも弱みはある。本来、生垣の塀を跨ぎそうになった枝はすぐに切って落とすべきである。庭の空間はうちのものなのだから。塀をまたいでしまった点で、柿の実の所有権はとても曖昧になってしまうのだ。
となりも食いたい。
うちも食いたい。
お互いにすくんでしまって、ただ熟した柿を見つめるのみになる。
そこへカラスがやってくる。
端から順番に柿を食っていく。よほどうまいのであろう。次の日には仲間を連れてやってくる。
「今年もカラスが柿の実を食っていますよ」
と私はとなりの主人に告げる。
主人は、
「そうですか」
と言って、悔しそうに私を見つめる。おまえがはやく収穫して持ってこないからだと言いたげだ。
「そうなんです」
と私も悔しげにいう。
「このままだと全部食われてしまいます」
「残念です」
「残念です」
私たちはお互いに背を向ける。今年もまた話し合いは決裂だ。あの柿の実を味わえるのは、カラスだけか。
私はスーパーで柿を買ってくるが、まずい。庭の、あの赤く熟した柿にはとうてい及ばないように思う。
私たち家族は縁側に打ち揃い、スーパーのまずい柿を食いながら、庭の柿の木の枝と、おいしそうな柿の実と、それを食うカラスを見つめる。カラスは心なしか、得意げな表情をしている。
いやあ、人間というのは、じつに愚かなものですなあ、とチドリの十四郎はお話を語り終えた。私たちはごくりと唾を飲んだ。
(了)
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