受話器のむこうで(1)

                             
　私はドキドキしていた。　何しろこんな所に電話をするなんて！思ってもいなかったから、、。

呼び出し音が２～３回なって男性の声がした。　　　　　　　　　　　　「はい、京都発明協会ですが」あまりにも明るい声だったので、私は一瞬声を呑んでしまった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「あの～、ちょっと閃いたものが、、」と言いかけた時　　　　　　　　　「あ～、係りに繋ぎますから、、」と　温和な声がかぶさった。

しばらくして、「もしもし、代わりました。担当の浅井です」と、これまたおだやかな声の女性。この発明協会のひとたちは　仕事柄かも知れないけれど、なんて　豊かな声なんだろう。　　　　　　　　　　　　　　　　　「あの～、ハンガーなんですけど、、」「はい？　あ！　ハンガーですね」受話器の向こうの笑顔が見えたようだった。　　　　　　　　　　　　　「あの～、セーターとか長袖の洗濯物がどうしても、脇とか腰回りが乾きにくくって、、そこで思いついたのですが、、」　　　　　　　　　　　　「は～い」そら、きた～と言わんばかりに前乗りの声が返ってきた。　　「試作品はお持ちですか？」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　え？　試作品？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「いえ、アイデアだけで、、」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「そうですか～、試作品があればいいのですが～」

いや～！　そんなの、作れない！　作れたらいいけど、作れない！

「あの～、下手な図面ですけど　書いてますけど、、」どうも私の返事は歯切れが悪い。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「それなら、図面で説明してもらえばいいですよ」あっけらかんとした声で「面会予約されますか？」いきなり言われて　　　　　　　　　　　　　「あ～、行くんですか？」と答えてしまった。　　　　　　　　　　　　「そうですねえ。来ていただいて、説明していただかないと、、どちらにお住まいですか？」「枚方なんですが、、」「あ～、そこなら大阪の方がいいと思うけど、、」と　語尾がひとり言のように小さくなったので、私が慌てた。「いえ、大阪より京都の方が分かりやすいので、私　枚方ですけど、出身が京都なもんで、、」「あ～そうなんですか」一瞬、浅井さんの声に親しみがこもる。

「ここの住所：五条七本松なんですけど、わかります？」「え～と、京阪五条で降りたら、、」私の頭の中で京阪電車が走った。　　　　　　　　　「京阪電車？　いや！ＪＲ線で一旦京都駅に出て、嵯峨野線で『丹波口』で下車」「あ～、嵯峨野線ですか？嵯峨野線だったらわかります。　姉の家に行きましたから」

　そう、去年の夏、姉の入院で天橋立から来る姪っ子と京都駅で待ち合わせて　二条駅の病院に向かったことを　思い出した。　　　　　　　　　　「そうでしたか。それなら、京都駅から二つ目の駅で下車していただいて、改札口を出て左へ歩いて信号二つ目を左へ」　　　　　　　　　　　　　　すんなりと説明する彼女は　きっとこの場所を何十回いや何百回と案内し続けているのだろう。私は頭の中の地図の上を歩いていく、左へ折れて、、で、どんな建物？それを察知したように「左手に五階くらいの建物があります」と返って来た。「何と言う建物、いえ、看板なんか、、」自信のない質問に「『京都産業支援センター』と言うのがあがっています。その二階」　あ～！わかった！　頭の中でその建物に行き着いた。　やれやれ！

　ところが日にちをきめる時、にわかに足を引っ張ることを思い出した。　私の娘は昨年の春「多発性骨髄腫」と診断され、週一度京都の病院に通っていて、化学治療後の３～４日は副作用の為に家を空けられない。　　　　　どうしょうう？　事情を話して、娘と相談してから　再度日にちを決めることにした。

　当時、コロナウイルスと言う感染症が中国の武漢からはじまり、観光大国の日本への感染拡大が　懸念されていたところだった。しかし、まだ身近に感じていない時期だったので　気を許していたのだが、「多発性骨髄腫」と診断された娘は　敏感に察知して、母に感染しやしないか？と極力　母一人での外出を懸念していた。　私は「かかれば娘もろ共」と変な度胸と覚悟をしていたので、外出を制限される事を　多少とも不甲斐なく思っていた。　図面を見せて説明し「折角　思いついたんやし、、もったいないやろう？　特許取れたら　収入もあるやん！」とうそぶいて、しぶしぶ娘の承諾を得、２月17日に予約を入れた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　その数日後首相の「外出を控えるように」と言う発表があり、再度　私の外出は諦めるのを余儀なくされた。

　　　　　　　　　　　　

　私は　前回と違ったドキドキ感で、浅井さんを呼び出し、受話器を持っていた。「お待たせしました。浅井は今、別の電話に出ていますので、、お聞きしましょうか？」これまた、浅井さんと間違いそうな柔らかい声だった。「あ～、あの～、１７日に予約させてもらったのですが、コロナウイルスで娘が行って欲しくない、お母さんがかかったら　私誰に看てもらうの～といわれまして、、」内容は伝わっているようで、即座に同意の返事が返ってきた。「そうですね。そうしたら図面をFAXで送ってもらってもいいですよ。出来るだけわかるように、又電話で詳細をおたずねしますけど」とさっぱり言われた。「うわ～、助かります。そしたら、送らせてもらいます。あの～失礼ですが　どちら様でしたっけ？」「鶴岡です」「あ～、ありがとうございます。浅井さんにもよろしくお伝えください」そこで私は受話器を置いた。

それからというもの、私は久しぶりに渾身を込めて図面を描いた。　　　　まずはネーミングが必要との事。娘が考えた「セーター乾く君」にする。　正面はこんな形。ヒントは衣文掛けだった。　　　　　　　　　　　　　　衣文掛けでは　袖の長さが長すぎる。その上、肩が潰れてしまう。　　　　セーターは肩が潰れたら台無しだ。　　やはりハンガー仕立てでないと、、それも肩の厚みや丸みが保持できるように！　　　　　　　　　　　　　　脇の下を乾きやすくするには　空気が通らないといけない。それには、ハンガーの肩から袖に空気が入るように、二段回で１５㎝くらいの筒をカチカチっと引き出せるようにして、袖脇を広げる。　　　　　　　　　　　　　　けれど、しまっておく時は場所をとらないように、元に戻せるようにする。カーディガン等の前開きの物は掛けやすいが、セーターなど被り物には袖筒の長さが　首の形を崩してしまわないように。どれくらいあればいいか？　ハイネックのセーターの場合は？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ああ！ハンガーラックの部分を引っ張り出して、ハイネックを引っ掛けられる突起のようなものをつけなければ、、。ずり落ちないように！　　　　と、まあ～こんなふうに！　

楽しかった。久しぶりに夢中になれた。　　　　　　　　　　　　　　　　丁寧に太いマジックでなぞりながら、まだまだ改良の余地はあるけれど　　私が発明協会に関われるなんて、、、。ちょっとウフ！と気持ちが躍る。　個人情報なんてどこへやら！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　携帯番号、そのアドレス、パソコンのアドレスを書き込んで。　　　

いざ！　発明協会へ！！