掌編小説『カードにはウラがある』

　　　　　　　　あらすじ

著名なマジシャンがマジシャンになると決意することになった、ある大道芸人のネタとは。 ※小さな子供だった頃、実際に見たことを元に、短い話にしています。恐らく定番の手口だと思います。

　　　　　　　　　本文

　マスター・トジックは著名な奇術師である。彼に奇術師になる決心をさせたのは、若い頃のとある大道芸人との出会いであった。

「さあさ、よってらっしゃい、見てらっしゃい！」
　時は夕刻、威勢のよい声が、トジック（もちろんその頃は芸名なんぞなかったが、分かりやすいのでこれで通す）の耳に届いた。見ると、ちょっとばかり奇妙な風体の男が、露天みたいなものを出している。
　どこが奇妙って、その男はタキシードを着込み、山高帽をかぶっているのに、下駄履きなのである。しかもバンスネをかけ、つけ髭ならぬ描き髭まである。年齢は分からない。若いようでいて歳を食っているようにも見え、声には張りがあるがどこかしら老成している。
　いい具合に人が集まったところで、男は列べてある怪しげな物の一つを取り上げた。
「さあ、これは何だ？　そう、電球だ。これには何の仕掛けもない」
　そう言って、彼は近くの数人に電球を確かめさせる。トジックも確かめたが、電球に不審な点はなかった。
「さて、ここに取り出したる見えない糸」
　見えない糸だから、誰にも見えない。
「あ、信用してないな。見えない糸が存在することを証明しよう。これを電球に巻き付ける。よっ！」
　気合いもろとも、芸人は見えない糸の両端を引っ張った。すると、電球が浮き上がった。宙に浮いているのだ。
「よく見えないぞ！」
　そんな声が飛んだ。
「おや、苦情が出たか。仕方ない。明るくしようじゃないの！」
　その声と共に電球に灯りが点り、輝き始めた。おおーっと歓声が沸き起こる。
　このあとも男は不思議なことを色々とやってみせた。水を注いでも破けない新聞紙のコップ。客のサインした紙がみかんの中から出て来る。徐々に枚数を減らしていくコイン等など。が、トジックに大きな影響を与えたのは、次の手品であった。
「ちょっと一息いれて、普通のやつを紹介してやろうじゃないの。これ、何の変哲もないプラスチック製のトランプ。間違いないね？」
　男はトジックに確かめさせる。一枚ずつ数字やスートが違い、裏模様は上下左右の区別すらない、極普通のカードトランプであった。
「ついでに手伝ってもらおう。では、こちらへ。かたくならずに願いましょう。このトランプを、好きなようにきってください」
　トジックはヒンズーシャッフルを十五回程度行った。
「それでいいんですか？　では、お返しください」
　男がやや高めに手を構えていたので、トジックは上向き加減に手渡した。
「さてさて、この中から、お好きなカードを一枚、選んでくださるかな」
　種類が見えない山の状態の中から、トジックは下の方から適当にひいた。
「そのカードを、私には見えないように、皆さんにお見せしてちょーだい。あ、もちろん、カードの種類を覚えておいてくださいよ」
　カードはクラブの４であった。
「よろしいですかな？　じゃあ、この山の一番上に置いてください」
　言われた通りにするトジック。
「ではもう一度、きってください」
　再び、トジックはヒンズーシャッフルできった。
「いいですか？　それじゃあ、私がさっきのカードを当てて見せましょう！」
　男はすると、カードをトップから一枚ずつめくり始めた。最初はハートのエースだ。
「これじゃない」
　男は言うと、次をひっくり返す。今度はスペードの１０。
「これじゃない」
　そのあとは黙々とカードをめくっていき、いよいよクラブの４が出た。
　しかし、男はここでも何も言わず、次のカードをめくった。まったく躊躇なく、数枚をめくっていく。もはや、見物している誰もが男の失敗を信じていた。
「うん？」
　男の手が止まった。そのとき場に出ていたのは、ハートの８。
「ようし、次に私がめくるカードこそ、あなたが選んだカードですぞ！　おや、信じていないね？　それならどうだ、次にめくるカードが選んだカードであることに、三万円賭けないかい？　当たっていたら、私が三万円いただくが、もし外れた場合は、そうだねえ、十万円払おうじゃないか」
　そう言われ、トジックは話に乗った。すでにクラブの４は出ているのである。見たところ、クラブの４が二枚あったとも思えない。これは絶対に勝てる賭けなのだ。
「ようし、賭けは成立した。皆さん、証人ですぞ。さーて、ご注目あれ！　それ！」
　一声叫ぶと、男は手元の山のカードはめくらずに、何と、すでに場に出ているクラブの４をひっくり返したのであった！　なるほど、男が次にひっくり返したカードは、トジックの選んだカードに違いない。男はやはり、大道芸人であった……。

　この後のことは言うまい。ともかく、これでトジックは奇術師になる決心をしたのだ、一つの教訓と共に……。
　教訓。絶対に勝てる賭けに手を出してはならない。

　おしまい