エコーズの問題提起

　1991年5月26日、日比谷野外音楽堂でエコーズは解散した。
10年間の活動期間、これといったヒット曲には恵まれなかったが、ロック本来の「強いメッセージを発する」という形では成功していたと思う。ただただ難解だった。同じ事務所で後輩のバンドザ・ブルーハーツの方がシンプルでわかりやすかった。だからヒットした。
リーダーの辻仁成は、ロックとしての表現に限界を感じた。
以下のブログを書いた時点でも14年経った頃。今33年経ち、辻仁成は音楽活動を再開させている。エコーズの歌も歌っているのだろうか。
あの不器用な4人の音はあの時にしか出せなかった直球の音だった。今川が鬼籍に入った時、僕のエコーズは終わった。
しかし、エコーズが残した音は今の世の中にもっともっと浸透して欲しい。
2024年5月


　子供達が危険信号を出しているが、大人達はそれに気づいていない。家庭は円満に見えていても、実はひずみが生じ、最後は修復不能に陥る。そんな叫びをビートに乗せてエコーズは、問題提起していた。
　エコーズは活動期間中(1981年〜1991年)、ヒット曲に恵まれなかった。
 1985年から1991年は、世の中はバブルに踊り、ＴＶ番組《いか天》などのバンドブームが音楽界を席巻しており、決して活動しづらい環境ではなかったが、何故か売れなかった。社会派すぎたのか、歌詞が分かりづらかったからか･･･。その当時売れていたボウイやレベッカ、ザ・ブルーハーツとは確実に色が違った。

　辻仁成は今でこそ芥川賞作家で、中山美穂と結婚した人という認識で一般人には理解されている。しかしもともとは、生粋のロック少年だ。函館生まれで、親の都合で転校を繰り返し、何度も「いじめ」という洗礼を受け、「かぎっ子」で独り寂しく親の帰りを待つ少年だった。ラジオだけが心を開ける友となり、そのラジオから流れてくるロックに魅了されるようになる。大学進学とともに上京し、直ぐにバンド活動を始め、いきつけのスタジオにメンバー募集広告を出し、何度もオーディションを繰り返しながらエコーズを結成した。

　ドラム以外は素人同然のメンバーが集まり、練習と都内のライブハウスで多くの時間を費やした。辻の思いはライブに表れ、レコードデビューの話へ発展する。CBSソニーでレコーディングをしたが、最初のテイクは全てお蔵入りになった。ディレクターは言う。「難解すぎる。」
　辻は、全て詞を書き直し、『welcome to the lost child club』(1985)を発表する。「ひきこもり」や「親の無関心」「いじめ」など現在社会問題化している状況を歌にしている。この先見性については驚かされる。そしてセカンドアルバム『HEART EDGE』（1986）を発表。ファーストからの流れを汲むこの作品は、より具体的に子供達の声にならない叫びを表現している。音楽性も井上鑑をプロデューサーに迎え、ただのビートバンドの音ではなく、繊細さも加わっていった。パンキッシュな鋭さを持つファーストとそこにブライアン・イーノばりの空間が広がり、メッセージが突き刺さってくる。是非聴いて欲しい1枚である。
その後『NO KIDDING』（1986）、『Goodbye gentle land』（1987）、『HURTS』（1988）と発表していったが、セールス的には話題にも上らなかった。少し話題になった作品は永井真理子や川村かおりがカバーした「ZOO」が収録された『DEAR FRIEND』（1989）だろう。

　エコーズには音楽的な問題以外にもう一つ問題を抱えていた。ギタリストの伊藤浩樹である。急性白血病で入退院を繰り返していた。バンドは、その度にサポートメンバーを入れたり、キーボードを補充したりと苦労していた。辻は弘樹を捨てなかった。もともと演奏力で組んだバンドではない。人間性で組んだバンドなので、音楽ではないところのつながりがメンバー間にはあった。

　そんなエコーズは、1990年にたった１回だけ日本武道館でコンサートを行なっている。『EGGS』（1990）発表の為のコンサートだった。アルバムとしては、これが最後のオリジナルアルバムになった。コンサートは会場に入りきれないファンが武道館を取り囲んでいた。叫び声がコダマした。
熱いステージだったが、メンバーには燃え尽き症候群を生じたという。翌年の5月、日比谷野外音楽堂でエコーズは解散した。
　解散のコメントで辻は、「音楽でメッセージを伝える限界を知った」と答えた。
解散でうなだれるファン。よりどころを失くした喪失感が野音を埋めつくした。

　2000年のＴＶドラマ「愛をください」の主題歌で「ZOO」は甦った。大ヒットを記録した。11年前の隠れた歌がブラウン管から流れた時、エコーズは存在していなかった。しかし、エコーズの問題提起は、時代を超えても生き続けており、益々悪化している。
最近の歌は、肯定ソングばかり。エコーズの価値が見直されれば良いと思う。

2005年9月8日
花形