不定期連載小説『YOU＆Ｉ』１９話

「今度の飲み会、お店の予約とれたよ！」

そう元気に話してきたのは神田だった。中野の引っ越し祝いという名目で、いつもよくいるメンバーたちで飲み会を開くことになっており、國立もそのメンバーの一人である。

「明日の６時に駅前のコンビニに集合で！　そこから歩いてすぐのところだから！　一応お店の情報をLINEで皆に送るね！」

神田は皆をまとめるだけでなく、気を使えて優しい性格だなと國立は改めて感心した。そして、國立にとって初めての飲み会。楽しみ半分、緊張半分といったところであった。

「明日休みだし、飲み会前に遊ばない？」

神田の話しを聞いたあと、市ヶ谷は國立にそう話しかける。

「え？　い、いいよ。明日一日暇だし」

「よし、ならどーする？　何かゲームとかしたよな？　ウイイレとかやったことある？」

「ウイイレってサッカーゲームだっけ？　いや、やったことないかな」

「マジ？　ならパワプロは？」

「あぁ、野球ゲームだよね。いや、俺ゲーム自体あんまりやらないんだよな」

「マジで？　え、なら今まで暇なときとか何やってたの？」

「んー、本を読んでばっかだったな」

「マジかよ、スゲーな。……よし、ならゲームやるぞ！　春樹にゲームの楽しさを教えてやるよ」

「本当に！　実はこっそりとやってみたいって思ってたんだよ」

「なら決まりだな！　どこでやる？」

「そうだね。うちにはそもそもゲームないし、冬真の家は？」

「いや、うち狭いし兄弟いるからなぁ。……ゲーセンだと金かかるし、どうするかな」

二人はどこでゲームをやるか頭を悩ませる。その時、

「ならうちでやろうよ！」

と後ろから元気な声が聞こえた。二人が振り返ると、そこにはドヤ顔の中野がいた。

「……え？」

市ヶ谷が聞き返すと、

「うちだよ！　うちなら一人暮らしだからゲームでもなんでもできるよ！　それに何て言ってもうちにはPS4もあればスイッチもあるのです！」

と中野は自慢げに答えた。

「マジで？　お前ゲーム好きだったっけ？」

市ヶ谷は意外そうな顔で問いかける。

「うん！　さすがにウイイレとかパワプロは持ってないけど、ＲＰＧとか結構やるよ。ソフトとコントローラーは冬真が持って来てくれたらみんなで出来るでしょ？」

「確かに……。てか俺ら男だけど家入ってもいいの？」

「全然いいよ！　うち寮とかじゃないから、特に男性禁止でもないし」

「……そっか。でもさすがに俺らだけで押しかけるのもあれだから、智美も呼ぶか？」

「いいね！　そうしよう！　智ちゃんに声かけておくね！」

「よし！　なら決まりで！　明日の昼過ぎくらいに行くよ。あとで家の場所ＬＩＮＥしといて」

「ＯＫ！　ならまた明日ね！」

市ヶ谷と中野の話はスムーズにまとまり、明日の昼に中野の家に遊びに行くことになった。國立が口をはさむ隙は全く無いままに。

（……待て待て待て。え？　俺明日中野さんの家に行くの？）

そう考えただけで、國立は顔から血の気が引いてくことを感じた。

▶To be continued