ナポレオンとマーガリンコンクール

１９世紀、フランスの皇帝となったコルシカ出身のナポレオン１世とその甥３世は、現在の私たちの食生活にも生かされている３つの食品開発に携わったことでも知られている。それらは、甜菜で作る砂糖、殺菌された瓶詰食品、マーガリンである。

＊砂糖：1806年、ナポレオンがイエナの戦いでヨーロッパ征服を果たすが、唯一残ったイギリスを屈服させるため、大陸封鎖令を発した。しかしこれが裏目に出てフランスは砂糖不足となる。しかし、実業家バンジャマン・ドゥレセールが、甜菜から砂糖を作ることに提案。ナポレオンは、その実業家にレジョン・ドヌール勲章を授け、この産業の発展を奨励したという。

（ナポレオンはローマ時代の皇帝に憧れており、自らを皇帝をモデルにした像）

＊缶詰：缶詰を開発したのは、製菓業を営んでいた二コラ・アペールという人物であるが、
彼は、食品を瓶に入れて煮沸する殺菌方法を初めて思いついた人である。その発明をナポレオン１世は評価し、瓶詰食品の生産を奨励したという。しかし、彼は特許を取得していなかったためその技術は外国人伝わり、缶詰めが考案されるようになった。ちなみに二コラ・アペールの甥、レイモン・シュヴァリエ＝アペールは、圧力釜を使用した高圧殺菌法を開発した人物として知られいる。

＊マーガリン：マーガリンは、長い航海に出る艦隊乗組員のため、日持ちのしないバターに変わって開発された。１８６９年、ナポレオン３世の声掛けのもと、バターよりも長持ちし価格の安い油脂食品のコンクールが行われ、イポリット・メージュ＝ムリエという人物がマーガリンを考案。当初は液状でマガリーヌと言う名前だったらしいが、これは、ギリシャ語で「真珠のような」を意味するという。１９１０年には、溶解点をコントロールできる製品になり菓子作りにも使用されるようになる。