アマゾンの書影でもすでに「直木賞受賞作」の帯が巻かれていました。今回の直木賞選考会前、書評家たちの間でも『地図と拳』があたま一つ飛びぬけているという評判でしたので、おどろくことではないのでしょう。この厚さが苦になることなく、一気呵成に読ませる腕力は只者ではない、それはわかっていました。
五国協和を目指すというスローガンのもと、約50年刊存在していた満州国の中に、架空の町を作り、そこで起きるフィクションの積み重ねでノンフィクションより現実的な歴史と風景をみせるという離れ技。まさに傑作だと私も思っていましたから受賞はとても嬉しかった。
昨年7月に通信社を通じた書評を、私も各地方紙に掲載しています。630ページを超える小説を800字にまとめるなんて土台無理なことだとわかっていますが、少しでも魅力を伝えようと努力だけはしました。
さて、問題はここからです。私はもっと満州国について知りたくなりました。私の世代では、祖父母や親の代で、命からがら満州から逃げてきた親戚がいました。その中の一人は楽しかった思い出をよく話してくれていたのですが、いかんせん、私が幼すぎてよく覚えていないのが残念です。そのおじさんは、なぜかいつも生魚をお土産にくれたことだけはよく覚えています。内陸で生活していたころ、海の生魚が食べたかったのでしょうかね。
満州国のノンフィクションでは開高健賞を受賞したこの本も印象的です。
HONZでは麻木久仁子と刀根明日香がレビューしているので、ぜひ読んでみてください。
私も単行本発売当時、小説すばるに以下の書評を寄せました。少し長いですが引用します。
『地図と拳』を読んだ後、さらに満州を知りたいという欲求が高まりました。満州についてはいろいろな本が出ていますが、検索を続けていたら一冊の本に辿り着き、どうしても欲しくなってしまいました。でも古書界隈ではものすごく高価で手がません。ある日、普通のオークションに出ていたのを発見!十分に私が買える値段で手に入りました。
直木賞受賞の報を聞いて、取り出して眺めています。これからもきっとそうするでしょう。いろいろな発見もするに違いありません。一冊の本は、いつも知らない世界を広げてくれのです。