私なりのハーブ図鑑
あっ・・・！
い、いらっしゃいませ！！
「私なりのハーブ図鑑」という、なんともマニアックな空間に来てくれたってことは・・・
あなたは、ハーブが好き
もしくは
ハーブを知りたいのですね？！
そうだよねっ？？
もう、存分に語らせてもらっちゃうよ。おもしろくお話できるように、がんばるから！！！！！
と、うざめに絡んできたハーブオタクこと私は、３年前までハーブについて無知だった。
「ハーブに詳しくなりたいな〜」
ほんのかわいい好奇心で「ハーブ」について調べたら、“ハーブ図鑑“の本がヒットした。買ってみた。
ワクワクしながら本を開くと・・・
種類が多すぎて、なにも頭に入ってこない。
そして、はじめて買ったハーブ図鑑はホコリをかぶってしまった。
ハーブを覚えるのは、英単語を覚えるのと似ている。単語帳を買って、単語だけ覚えても英語は話せない。海外など、英語を話なきゃいけない環境にダイブすれば、"実際に使える英単語"が身についていく。
ハーブは実際に、手でふれて、香りをかいで、思い出をつくって、五感に刺激すると記憶にのこる。
私はハーブをちゃんと知るため、ハーブ栽培をはじめた。そして５０種類以上ものハーブをベランダで育て、今では畑を持っている。
この記事は、私のハーブにまつわる体験談をつづった「私なりのハーブ図鑑」だ。
せっかくここに遊びにきてくれたあなたに、少しでもハーブを知ってもらえたら嬉しい。
今回は定番ハーブを、３つ紹介したい。
🌱ローズマリー
はじめてのハーブには、ローズマリーを選んだ。
乾燥を好むハーブなので、水やり頻度が少ないため、初心者でも育てやすい。
１８歳で、はじめてローズマリーを知った。
「アンナミラーズ」という、アメリカンレストランでウエイトレスをしてたとき。
ドリンクづくりはウエイトレスの仕事。
コーヒー、紅茶、カフェラテ、カプチーノ、そしてハーブティーもあった。
ハーブティーのつくり方。ちょっと存じ上げない４種類の草を冷蔵庫からとりだし、ポットにぶちこみ湯を注ぐ。砂時計を添えて提供する。
「砂時計がおちたらお召し上がりください」
４種類の謎草メンバーに、いた。ローズマリーが。だから強制的に覚えさせられた。
１つ上の先輩に「えりちゃん、ハーブティー試飲してみ」と、何かたくらむような笑顔ですすめられた。できたてのハーブティーをすすってみる。
ズズズ。
「うわっ、なにこれ！ベェ〜。」
先輩はうれしそうに「でしょ〜？」と言った。
「なんでこんなのメニューにあるんだろうね」
2人で首をかしげた。
しかし、どうだろう。ハーブティーは、紅茶にならぶ人気メニューだった。
注文するのはだいたい、３０代くらいのイケてるお姉さんたち。
彼女たちはこぞって「ハーブティーは、なにが入ってますか？」と聞いてくる。
呪文みたいに草の名前を答えると「いいね。じゃあ、それで！」と注文してくる。
え？マジ？草の味だけどいいの？
心ではそう思いながら、笑顔で「かしこまりました！」とメニューを下げた。
「お待たせしました。ハーブティーです。」
テーブルにそっとティーポットを置き、遠くからハーブティーのお姉さんを観察する。
「う〜ん、いい香り・・・。」
ズズズ
「おいしい！」
幸せそうに、ティーカップを持っている。
「ウソだろ？！」
厨房の奥まで行って、わざわざ口に出した。
そして２０年が経過した今。
私もハーブティーお姉さんになった。
ローズマリーは「若返りのハーブ」と呼ばれている。強力な抗酸化作用があり、免疫力を上げてくれる。
アラフォーに片足つっこんだ私には、アンチエイジングに目がない。欠かせないハーブになった。
▼ローズマリーを買ったときの話。
🌱ミント
はじめて買ったハーブ苗は、ローズマリー。
育てることに慣れてきたら、もっとハーブの種類を増やしたくなった。
健康オタクの夫は、「えりちゃんが自然とか植物に趣味を持ってくれてうれしい」と喜んだ。
▼ホワイトデーに買ってくれたもの
「もっとハーブにハマっちゃえ！」と言わんばかりに、ホームセンターでミントを買ってきてくれた。
ミントは、風邪や頭痛の緩和とか、食べすぎ・食欲不足などの消化器系によいらしい。
夫はよく、食べすぎて「おなかいたぁい」ってわめく赤ちゃんだ。そんなときはペパーミントのハーブティをさしだす。「うま！」とガブガブ飲みほされ、まもなく夫の腹痛はおさまってくる。
ミントとも、忘れられない思い出がある。
２０歳のころ、日本語がしゃべれないオランダ人が経営するバーで働いていた。
メニューにモヒートがあった。お店の裏には、モヒートにつかう「ペパーミント」がボーボーに生いしげっていた。
「ミントめっちゃ増えるから、モヒートの注文いっぱい取ってきて。ほかのカクテルより単価が高いし。」と、英語で指令を受けた。
モヒートをつくるのは、正直めんどくさい。ミントをつんで、ライムを切って、砂糖と一緒につぶして・・・って、ほかのカクテルよりも圧倒的に工程が多い。
お客さんからオーダーをとるとき「モヒートはつみたてのフレッシュミントですよ♪」とおすすめすしないといけない。
すると、お客さん同士が「うんうん、いいね！」と顔を見合わせ、ほぼ全員がモヒートを注文するもんだから、てんてこ舞いだった。
混雑しているときは特に。イライラしながら、大あわてでミントをブチブチとつみまくった。
でも、生のミントの香りをかいでるうちに、不思議とメンタルが癒されてくる。ミントの色じかけにより、ルンルン気分でモヒート職人をやってしまう。オランダ人の思う壺だった。
それにしても、ミント類の繁殖力はすごい。小さい鉢では、たちまちに根づまりする。
家のなかに水差ししたペパーミントを置いておくと、蚊やGなどの虫除けにもなる。
🌱ジャーマンカモミール
効能で感動させてくれた、ハーブの話。
夫はハウスダストアレルギーに悩んでいた。
「なにか効きそうなハーブあるかな？」と調べて、ヒットしたのがジャーマンカモミールだった。
さっそくジャーマンカモミールのハーブティーを購入して、飲んでもらった。
「おいしい。」
すると、あれだけ鼻水に捧げられたティッシュ量が、みるみる減っていた。すごい。
おまけに、ジャーマンカモミールはりんごのような甘くてさわやかな香りがする。
苗も買ってみた。ちいさくて白いお花が咲くまで、楽しみに待っていた。
このとき私は、知らなかった。
カモミールの裏の顔を。
アブラムシがびっしりついた。
細くてやわらかな葉の裏に、ごま粒ほどのヤツが至極満足げにはりついている。思わず「ヒェッ」と声をあげた。
「ジャーマンカモミール 虫」
あわてて検索すると、「カモミールとアブラムシは腐れ縁」という言葉が出てきた。
ローズマリーやペパーミントは虫除けになるだけあって、あんまり虫が来ない。カモミールに人気が集中していた。ハーブ界の星野アイだ。
駆除方法を調べると、無数にあった。駆除用のスプレーも売ってる。私はなるべく無農薬で育てたい。
とりあえず王道で駆除することにした。
黄色いマスキングテープでペタペタ作戦。
黄色はアブラムシを引き寄せるらしい。
テープを竹串に巻きつけてとる。極めて原始的な方法。葉にあたるとキズつけてしまうので、指でペタペタさわって、粘着力をある程度落としてからヤる。
この戦いはキリがない。
プランBに変更だ。
てんとう虫を召喚する作戦。てんとう虫はアブラムシを食べるらしい。
てんとう虫の捕まえるのは簡単。空のペットボトルを近づけると、死んだふりしてコロッと入る。
カモミールの鉢に、てんとう虫をログインさせた。
すると、本当にあっという間にアブラムシを駆逐してくれた。リヴァイ兵長かと思った。
友達と仲良くなると「今日ちょっと元気なくない？」と気づくのと同じように。毎日ハーブを見ていればわかる。
「今日は調子いいね！」
「そろそろお水がほしそうだね。」
「虫にイジメられたの？」
そんな風に、今日も私はハーブに話しかけている。
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