【海外生活】クリスマスムード
私の住んでいる地域は、ハロウィンの時期が終わると（その前から）一機にクリスマスムードいっぱいになります。スーパーなどはすでにクリスマス商品を陳列していますし、デコレーションもどんどんクリスマスのものになっています。
子供たちも学校のクリスマスコンサートの練習やピアノ練習の楽曲もクリスマスソングになり、親も学校のクリスマスフェア（夏と冬のPTA主催のお祭りのようなもの）や先生方への贈り物の準備等々がはじまり、まだ11月半ばというのになんだか「今年も終わるなあ」という気分になります。
クリスマスツリーなど家の飾り付けは12月に入ってから、という夫の方針のもと、いつも12月初めの週末にクリスマスデコレーションをする我が家。今年は電気代も上がりそうですし、電飾は電池式か太陽光で動くものだけにしようかと思っています。
欧州では、クリスマスが近づくとチャリティーの機会も多くなります。日本に住んでいるときは、あまりチャリティーの精神がなかった私ですが、親になったというのもあってか、子供向けのチャリティーがあったら少しでも参加するようになりました。
もう少しすると、子供たちもギフトボックスというプロジェクトもあります。子供一人分の指定された文房具、お菓子やおもちゃを靴箱に詰めてきれいにラッピングし、学校に持っていきます。チャリティーを運営する団体が大きなトラックでそれを回収していき、東欧の国の恵まれない子供たちにプレゼントします。
個人主義といわれる欧州ですが、小さいころから「分かち合う」という行いが自然に生活に溶け込んでいるように感じます。