あの時、助けてくれて、ありがとう。

先月、３歳の男の子が亡くなった。死因は熱傷性ショック。母親の交際相手の虐待死。しかも今年に入って４回、行政に虐待を疑う通報があったにも関わらず、最悪の結果となった。　



母親にも、交際相手にも、行政に対してもいろんな感情が湧き起こるけど、誰かを責めたとしても２度とその子の命は戻ってこない。今日は誰かを責めるような話をしたいわけじゃない。　




今回、この思いを書き留めよう思ったのは、忘れてた記憶を思い出すことができたから。　



実は私も、今回の事件のような経験をしてきた人間。　　



本当の父親が亡くなり、お母さんの交際相手と同居することになった。
初めのうちはとても優しい人だった。たくさん遊んでくれた。　



けれど次第に働かず無職となり、毎日酒浸りに。　
お母さんがパートに行っている間に私たち姉妹はその男から虐待を受けていた。　



最後は、毎日のようにお母さんがその男から殴られ、顔がボコボコの血らだけの日々を送った。　　



そして、ことは動いた。

1994年8月31日。　
当時、小学４年生、夏休み最後の日。　



昼間、男が外へ出かけたタイミングで５人〜６人の大人が家に乗り込んできた。　



わけがわからないまま、お母さんと私たち姉妹は市役所へ連れていかれた。そして同居していた男は市役所まで追っかけてきて「返せ」「帰るぞ」と叫んでいたが、私たちはその男の家へ帰ることはなかった。　　



あとになってわかった。　
私たちは「保護」されたのだ。　



その日のうちにお母さんと一番下の妹は母子寮へ。　
残る私たち３人は一時保護所へと移動した。（のちに児童養護施設へ入所する。）　



あのときは、自分に何が起きているか全くわからず、しかも最愛のお母さんと離れ離れになる恐怖しかなかった。　



けれど、大人になって、今になって、あの状況が理解できるようになった。　



あの時、どこかの誰かが、役所に通報してくれたから私たちは保護された。助けてもらった。　




もし、あのとき、外からの助けがなかったら、今頃生きてたかわからない。（同居の男は、孤独死している）　
もし、運良く生きてたとしても、今とは全く違う人生を歩んでたと思う。　




あの時、恐怖でしかなかった思い出が有難い思い出へと変わった。　
見ず知らずの誰かが声をあげてくれたから、手を差し伸べてくれたから、今がある。　




あの時、助けてくれて、本当にありがとう。
そして紡がれたこの命を大事にします。　
他者の命も大事にします。助けます。　

そして、先月亡くなってしまった３歳の男の子。　
次、この世にくるときは、最高に幸せになりますように。　
心からご冥福をお祈りします。
あなたの分も精一杯生きるからね。