７章-(5) 夏休みの計画

ポールとの英会話の日に、夏休みの過ごし方が話題となった。ポールに休みの間、アメリカへ帰るのかと、香織が英語で質問したのだ。すると、ポールが日本語で、こう答えた。

「カエラナイ。ニッポンヲ　イッパイ　ミタイ　デス」

「たとえば、どんなところを？」と英語で。

「いっぱいある。日本は、アメリカとちがう。魚の種類がいっぱい。海と　水族館を見る。木の種類がいっぱい。だから山へ行く。温泉がいっぱい、　お城がいっぱい、テレビ見てたら、見たいものいっぱい、そうだ、銭湯もある」と、ポールも英語で。

「そんなにあると、夏休みが足りないでしょ、ポール」

「足りないね。バレーの合宿ある。高尾山ワンゲルもある。わお、どう　　しよう」

「一年の留学では、足りないでしょ。もっと長くいれば？」

「そうする。そうしたい。こっちに住んでもいいくらいだ」

香織は思わず、結城君の方をふりむいた。彼は同じへやのソファに座って､新聞を広げている。話はいつだって、ちゃんと聞いているのだ。思った通り、口を出してきた。

「ポール、おれがガイドってことになるから、今夜にでも予定表作ろうぜ」

「そうしよう、オレ、休みの最初に、宇都宮の直子の家を訪ねる約束した。２日間ね」

「へえ、もうそんなに・・。わかった。それも入れよう。カオリはどう　　するんだ？」

突然、質問が香織に飛んできた。

「大阪に帰らないと・・皆待ってるもの・・」

ママが特にね、と言いかけて止めた。

「そうだ、ポール、大阪にはぜったい行こうぜ。城なら見応えのある大阪城がある！ それにカオリのパパさんに、もう一度会いたいだろ？」と結城君。

「それいい！　ショウジ！　イコウ、オオサカ！ パパさんと話したいよ！」

香織はあわてて口を出した。

「待って、日を決める前に、パパにオフの日を先に聞かないと、会えない　もの」

２人が家に現れたら、ママはどんな顔をするだろう。ポールは大歓迎だと　しても、結城君は約束違反って言われるかな？

「今日のカオリ、冴えてるね。さっきから、全部英語で、なんとか言えてるじゃないか！」
と、結城君が、親指を立てながら、香織をほめた。

そう言われて、香織も自分でびっくり、肩をすくめて照れてしまった。

「ポールの方も、日本語で言えてるよ。直子のおかげもあるだろうけどさ」

ポールは赤くなって、頭をかいた。

４月からの短い間に、短い言葉なら、会話を交わせるようになっていたのだ。パパに教わったラジオ講座を、掃除当番をしながらイヤホンで聴き、夕方の散歩の時には、声に出して真似していたのも、効果ありなんだわ。これを続けよう！　実際に話す時に、少々まちがえたって、言葉を並べていけば、伝えたいことは伝わっているみたい。

「ワンゲルの日は、いつだった？」と結城君。

「８月の第３土曜日」と香織。

「バレー合宿に、８月初めの１週間は痛いね。その他に、部活が週２回あるしな。これだと、７月中に大阪行きにしないと、ムリだな」

「パパのスケジュールを、今から聞いておくね」

香織はそう言いながら、嬉しいような気がかりのような、複雑気分だった。ママの顔がちらつくものだから。

結城君のママが、水ようかんと麦茶を載せたお盆を捧げて、リビングルームに入って来た。ポールがすぐに立ち上がって、受け取りに行った。

そのすきを待っていたように、結城君が香織の方に身を寄せて、小声で言った。

「ポールが宇都宮へ行ってる間に、２人でどこかへ行こう」

え？ まさか２日間？　泊るの？　香織の顔を見て、すぐに察して結城君は　続けた。

「１日は映画とか演劇とか、１日は千葉の海辺とかさ、どこでもいいけど」

香織は小さくうなずいた。ワクワクしていた。寮が閉ざされるのは、７月の末だから、宿泊届など、出さなくても遊びに行ける。その２日がすんだら、大阪へ帰ることにしよう。うれしーい！

結城君はさらに早口で言い添えたあと、ポールが盆を持って戻って来たので、姿勢をすっと元に戻した。

「その時、おふくろにちゃんと紹介するよ、おやじにもね」