５章-(5) ママ駆けつけ

新聞記事の出たその日の夕方、ママが車でみゆきのアパートに駆けつけて　きた。姉の千春もいっしょの、これが初めての訪問だった。スミ伯母さんは布団といっしょに岡山から送った座布団を、初めて客に出すことになった。

ママはスミ伯母に丁寧に礼を言って挨拶をくり返した。

「狭いアパートを探したのね、道夫さんは。こう狭くては、伯母さまにも　ご不自由でしょうに」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「これで充分ですよ。何しろ大金を返済し続けなくてはならないでしょ」　スミ伯母さんはママには、岡山弁から標準語に変えて答えた。

台所からは、カレーの匂いがしていた。伯母さんはこうなることを見込んで、午前中から特製手造りルーで作るカレーを仕込み、大人数に対応する　よう考えてくれていたのだ。

「借金を背負わされた相手が、もういないというのに、なんとバカバカしい話なんでしょう。最初から最後までバカにされっぱなしのようで、腹が立ちます、ほんとに」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ママは、４ヶ月近い前の時のように、感情をむき出しにして言った。　　　　　

スミ伯母は穏やかにこう言った。　　　　　　　　　　　　　　　　　　「腹を立てるだけ、エネルギーを使ってムダですね。相手がいてこそ、腹を立ててぶつけてやる甲斐があるというもの。こんなこともあるのかと認めるしかないですよ」

ママは承服しかねるように、口を曲げた。機嫌は直ってはいなかった。

パパの自転車の音がして、やっとドアから入ってきた。　　　　　　　　「車を道の端に停めたままで、いいのかな」　　　　　　　　　　　　　「黄色線じゃなく、白線だったから、かまわないんじゃないの」とママ。

パパは隣の４畳半で、作務衣に着替えて、６畳に戻ってきた。パパの机と　簡易ベッドとテーブルで、５人が座ると満杯だった。みゆきと伯母さんは
台所用の丸椅子を使った。

みゆきは皆がそろっているのが、嬉しくて、ちはる姉の側にくっつくようにして座った。

パパは座るなり、こう言いだした。
「今日一日、銀行や弁護士の友だちにも電話で聞いてみたりしたが、何も変わらないことがわかったんだ。土屋一家が死んでも、うちが背負った補償額については、これからも払い続けなくてはならないそうだ。辛い話だなぁ、ほんとに。ママには会わせる顔がないよ」

「それはもう、言わないことにしましょ。私たち、払うことに決めて、家を売り、家財道具も売って、別暮らしをすることまで決めて、動き出したのだから、その責任は最後まで果たしましょ。それが、あの卑怯な人たちを見返す、一番の仕返しだわ！ 生き方の違いをみせてやるわ！」

ママの強い言葉に、スミ伯母さんが大きくうなずいた。みゆきは目を見張って驚いていた。さっきのママがどこへ行ったのかと思ったほどの、力強い宣言に、ママを見直す思いだった。

「ありがとう、雪子。そう覚悟を決めてくれてほんとに助かる。有り難う。実は今日、同僚に息子の数学の家庭教師をやってくれないかと､頼まれてね。兄の方は高校2年、弟はみゆきの行ってる４中の２年生だそうだ。明日返事する約束なんだが、引き受けることにするよ。学校の帰りに、うちへ寄ることになるんだ」

「このへやでですか？　ムリだわ、狭すぎますよ」と、ママ。

「でも、引越し賃はバカにならないし、ここでなんとかやって見せるよ。　今は２人だが、３～４人くらいだって、なんとかなるよ」

スミ伯母が賛成した。

「それがいいわ。私は台所べやにいて、みゆきは・・」と言いかけた伯母を、みゆきが引き継いだ。

「私がパパのへやにいて、パパは４畳半にこのテーブルを移して、テーブルと椅子でやれば、できるんじゃないの。椅子をもう２つくらい買って。伯母さんと私が、パパのへやにいるのよ。だってベッドのある横で、よその子が勉強するのも変でしょ」

伯母さんがすぐ賛成した。
「それがいいわ。生徒の来る日は、テーブルを移したり、みゆきの机をこのへやに移したり、動かせばいいのよ」

ママもうなずいて、こう言った。　　　　　　　　　　　　　　　　　　「伯母さまにはお世話をかけます。お手当ても差し上げないで、お手伝い　ばかりして頂いてるのでしょう？」

「いえ、私には年金と退職金もありますし、少しは援助もできますよ。私を役に立たせてくれて私こそ有り難いです。息子同然の道夫と孫同然のみゆきといっしょに暮らせるなんて、どんなに嬉しいことか・・」

「それを伺って、ほんとに安心しました。私も精一杯ピアノ教室と学校を　続けて、借金を減らせるように頑張りますね」

「でも、道夫も雪子さんも、ムリしすぎて身体を壊さないように、くれぐれも大事になさって下さいね。それが一番気がかりですから。みゆきもちはるもこれからの人生が待っているのですから・・」
と、スミ伯母さんがしんみりと、優しく言った。　

５人でテーブルに台所の机も引っ張り寄せ、カレーライスとサラダと、　　デザートはママが持参のシュークリームで、夕食を終えた。

みゆきには、電撃の朝のニュースから、夕方の家族の集まりでの、穏やかな結末が心に深く残った。これが生きてるってことなんだ、と・・。