【ふしぎ旅】乙宝寺　血の池

　新潟県胎内市にある乙宝寺は今から1300年前、天平期に開かれた真言宗の古刹である。

　　境内にある三重塔は1621年に建立され、国の重要文化財となっている。
　この三重塔の建立にあたっては、その難しさから、棟梁が一時は職場放棄したが、夢の中で仏様が、工事法を指導して完成したという伝説もあるのだが、それは別の話。

　さて、この乙宝寺の本堂を抜けた墓地の先に「血の池」と呼ばれるところがある。

　昔、死産であったり、幼くして死んでしまった子供たちが多くいた頃、その子供の遺体を、舟にのせて、池の真ん中で葬ったという。
　その時に子供の髪の毛を十本切り、お墓に埋めて供養すると、この池は遺体を葬った翌日から三日間、池全体が、赤く染まったと言い、そのことから「血の池」と呼ばれるようになった。
　正面にある地蔵様は、その幼い子供たちの霊が極楽に行けるようにと建てられたという。

　さて、なんともやり切れない話ではあるが、現在ではこの池は水が枯れていることが多いらしく、私が訪れた時も叢にしか見えなかった。
　伝説が現実だとすると、この叢の下には、いくつもの子供の遺体が埋まっていることとなるので、さすがにその上を歩くことは、はばかられるが歩けそうなほどである。

　不思議なのは、この血の池の話、怪談や心霊スポットとして語られることが、地元以外では少ない。
　新潟県の怪談や心霊スポットを集めた話でも、とりあげているものは稀であろう。
　あまりにも、生々しく、もの悲しい伝説だからであろうか？