ねむりひめあそばせ。

「彼女は、ねむりひめになってしまったようです」

医師は諦めたように呟いた。しかし、ねむりひめ？ そんな御伽噺のような話が、この情報化された世界でありうるのだろうか。

「ねむりひめ、というのは」 

「ねむりという営みは、ともすれば危険を伴います」

医師はねむりひめの前髪をながし、揃える。

「あなたには、ねむりだけを希求する一日を経験したことがありますか？ 」

「ねむりだけを希求する」

僕はその言葉の意味を確かめるように繰り返した。  

「ねむりは時に恍惚になり、時に鋭い刃にもなります。つまり、ねむりとは適切な距離感をもたないと侵食されてしまうのです。ちょうど、このように」

ねむりひめはうっすらと微笑みを浮かべ、夜の静寂のような鼻息が聞こえる。

「残念ながら、彼女は自分が眠っていることさえ、気付いていないのです」

しかし、それは永遠に生きるということだろうか。僕は、ねむりひめが少し羨ましかった。