長夜の長兵衛 雀始巣（すずめはじめてすくう）
白木蓮
ときに木肌に触れながら、源兵衛はその周りをぐるり、と一周する。身を屈め、大きな白い花びらをいくつか拾い上げた。
反物屋を隠居して、ここに落ち着いてから随分とたつ。道楽の染め物を始めるにあたり、川べりという場所ももちろんだが、庵の側にある大きな白木蓮に惹かれてやって来たというのも、ある。
こんもりとはち切れんばかりであった蕾が、日に日にその白を惜しげもなく広げたと思えば。散ったばかりの花びらのへりはもう茶色く、土に還る支度をしている。
それもまた美しい、と源兵衛は思う。
さえずる声に顔をあげると、おお、雀が。
新しい巣をかけているのであろう、しきりに雨樋のあたりに出たり入ったりしている。
目を移せば、あちらの川岸を駆けていくのは長兵衛か。あらかた金兵衛にでも急ぎの用を言いつかったのであろう。
みるみる遠ざかる、足さばきの若いことよ。
季節はめぐり、いのちはめぐり。
源兵衛は庵に戻り、手に持った花びらを床の間へ散らした。
＜了＞
photo AC by KIKU29q
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また、以前に執筆しました二十四節気の物語と、今回の七十二候が順に並んで出てまいります。
長兵衛をお楽しみいただきやすくなっているかもしれません。
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