長夜の長兵衛　霜止出苗（しもやみてなえいずる）

御玉杓子 　苗代田に水が張られた。 　畦道に草どもがゆらぐ。水面に映された雲が、流れたりちぎれたり、お天道様の大きな手が差し伸べられて光が跳ねたり。 　長兵衛は深く息を吸い込む。土の匂いが一段と濃くなったように思われる。 　ひとつきもすれば若苗が伸び、柔らかくも腰の据わったあの色に、またお目にかかれる。 　長兵衛さん。 　おお、銅十郎ではないか。また、背丈が伸びたようだのう。 　坊の隣で赤茶色の犬が、わんと吠えて代わりに返事をする。 　銅十郎の右の手が、ぴんと音をたてて田

長夜の長兵衛　葭始生（あしはじめてしょうず）

目刺 　細く尖った芽が水面を穿つように、あちこち姿をあらわしている。 　葦の角に出会うと、身が引き締まるような思いがいたす、と銀兵衛。天まで伸びよと聞こえてくるようで、己もかくありたいと心持ちを新たにするのだ。 　そうか。実のところ、儂は恐ろしいような気がする、と長兵衛はこたえる。 　恐ろしいとな。 　うむ、あまりに真っすぐで、尖って、触れたなら切られそうで。もちっと長うなって、風にしなり始めると安堵いたす。揺れて、倒れて、また起きて、それくらいの按配がよいのう。 　面白い

長夜の長兵衛　虹始見（にじはじめてあらわる）

躑躅の衣 　丁寧に衣を広げ衣紋掛けに吊るすと、蘇芳の色目が金兵衛の心の奥を掴んでくる。ややあって、裏の萌黄が、そのまた奥を射る。三歩ほど下がって、もう三歩、五歩、終いには次の間から眺めた。 　うむ。 　おのずと口の端があがる。 　譲り受けた折には、なかなかな傷み具合であったが、よう、ここまで。さすがは源兵衛、反物屋の隠居。染め物の腕は道楽どころではないわ。 　まこと良質な織りの衣であったゆえ、つい熱が入ったと仰せでございました。洗い張りも仕立て屋も、同じ思いであったようだと

長夜の長兵衛　鴻雁北（こうがんかえる）

花筏 　吉野の山桜は、夢かうつつかわからぬほどの見事さと聞きおよびます。行者さんの御神木だけのことはあると。 　久兵衛は猪口を盆に置く。 　相手のことは知らぬ。たまさか蕎麦屋で同じときを過ごしている。 　ご覧になったことがおありとは、羨ましい限りですな。 　久兵衛の頬は、ほんのりと赤らんでいる。 　これも何かのご縁、勘定は儂が。さあ。 　 　鼻歌まじりに久兵衛は歩く。 　随分と散ったのう。源兵衛川に幾つも、花筏が浮かんでいる。 　その間をひょこ、ひょこと歩いているものがある

長夜の長兵衛　玄鳥至（つばめきたる）

駘蕩 　辻にて長兵衛は一旦立ち止まる。左へ行けばお社さん、右なら畑へ至る道、まっすぐ進めば峠。 　ほわりほわりとした気の流れを辿りながら歩いていると、峠へ向かう一本道から少しく脇へそれていく。なだらかな斜面にみつばつつじの群生するのを見つけ、傍に大の字になってみた。 　桜が白に思えるほど、濃い花びら。小さな三揃いの葉は新しい春の色をしている。その向こうに、すっかり霞の晴れてきりりと締まった青が透けて見える。切れ切れに雲がわたっていく。 　風が土の匂いをそよがせて。寝転んだま

長夜の長兵衛　雷乃発声（かみなりすなわちこえをはっす）

海猫渡る 　鳥居をくぐると、すぐのところに宮司さんが待っておられた。 　金兵衛さん。初雷をききまして、お越しになる頃合いと思うておりました。 　金兵衛は深々と礼をする。はい、今年もよろしゅうにお頼み申します。 　振り返ると後ろに控えていた一番弟子の銀兵衛と長兵衛に告げた。いっとき、ここで待っていてくれぬか。 　ありがたきこと。 　祝詞が終わっても金兵衛は頭を垂れたままだ。 　脳裏に浮かぶは海原を舞う海鳥。あのかたが、海猫にゆかりの深いあのお方があったからこそ、儂は今でもこ

長夜の長兵衛　桜始開（さくらはじめてひらく）

花時 　久兵衛の手にある黒塗りの横笛を、お天道様が撫でていく。うららかな日和に、川べりをゆく足取りも軽くなる。 　ひとつふたつ、いやみっつ。 　開いたの。目を細めて桜を見上げ、そこに腰を下ろした。 　おのずと半眼になる。吹くのでなく、笛と共に息をする。己が鳴らすのではない、ただ、笛に委ねていくのみ。 　音に包まれると次々と花が開き、みるみる満開となる。水鏡は桜色を映し、水紋はすべるように流れて、彼方まで久兵衛を連れてゆく。 　家へ戻り、丁寧に笛をみがいていると幼馴染の金兵

一気に咲き出しました 来週から四月なんですね 毎日とぶように過ぎていきます。ちょっとのんびりしたいなあ

長夜の長兵衛　雀始巣（すずめはじめてすくう）

白木蓮 　ときに木肌に触れながら、源兵衛はその周りをぐるり、と一周する。身を屈め、大きな白い花びらをいくつか拾い上げた。 　反物屋を隠居して、ここに落ち着いてから随分とたつ。道楽の染め物を始めるにあたり、川べりという場所ももちろんだが、庵の側にある大きな白木蓮に惹かれてやって来たというのも、ある。 　こんもりとはち切れんばかりであった蕾が、日に日にその白を惜しげもなく広げたと思えば。散ったばかりの花びらのへりはもう茶色く、土に還る支度をしている。 　それもまた美しい、と源兵

長夜の長兵衛　菜虫化蝶（なむしちょうとなる）

彼岸西風 　橋の真ん中で、婆さまがじっと川を見つめておられる。どうなされたのであろうか。 　長兵衛は足を早め向かおうとするが、腰にくくりつけていた手拭いがふらり、落ちてしもうた。身をかがめ、拾おうとすると思いがけぬ風に攫われ。 　おっと、焦ってはならぬ、ここいらを踏み荒らさぬように。 　二度ほどつかまえ損ね、三度目にようやっと追い付く。手拭いを軽くはたいてくくりなおし、婆さまのところへ辿り着く。 　長兵衛さん、蝶々のようでしたわ。穏やかに澄んだ目で、婆さまはほっほっ、

五年目の春

　ベランダの水仙に、一斉に蕾が。今まで、年に一、二輪しか咲かなかったのだけれど、何年もずっと蓄えてきて、今年なんだろうと思うとじーんとします。 　ジャスミンの新芽も、ちょっと黄色みを帯びた緑で心をくすぐってくる。これ、昨年初めて花が咲いてウンナンオウバイだったと判明。学名　Jasminum mesnyi。どうりで香らないわけです。 　春になったら着たいなあと思っていた新しいトップスを、ついにおろす日がやってきた。数十年ぶりに淡いイエローのシャツなんかを取り入れたりして。暖か

長夜の長兵衛　桃始笑（ももはじめてさく）

草雛 　両手に抱えたものを揺らさぬよう気を配りながら、長兵衛は安兵衛の屋敷へ着いた。 　まあ、長兵衛さん、なんといい枝ぶり。 　お内儀は顔もとを緩ませて、薄紅の桃の、花びらのひらいたのやら、まあるい蕾やらを交互に眺め、枝先の緑を人さしゆびの先で撫ぜた。 　おお、長兵衛。いつもかたじけないことだ。ささ、あがれあがれ。 　安兵衛も後ろから手招きする。菓子屋の大旦那、気儘な隠居の昼下がりである。 　名物の豆大福と茶をいただいておると、庭石の上に緑色をした饅頭のようなものが二つ、置