長夜の長兵衛 草木萠動（そうもくめばえいずる）
堅香子
おい、銅十郎。
坊は背を向けたままでものを言わぬ。銀兵衛は近づくことはせず、もう一度呼んでみた。
銅十郎よ。
坊の背はぐっと丸められ、両の拳は固く握りしめたままで。
木を。それだけ言うと、ひくひくと肩を上下させた。ぽたりと地面にこぼれるものがある。足元で赤茶色の犬が鼻を鳴らす。
兄いに倣って、木を。でもうまく切れなんで、兄いに斧を取り上げられてしもうて。あとは全部兄いが。
まだ、頭一つ小さい後ろ姿へ銀兵衛は語りかける。
のう、銅十郎よ、斧を使うにはじっと力と技を蓄えねばならぬのであろう。
はじめの年は芽だけで終い。次の年には葉が一枚出るが、それで終い。次もまた次も。そうして何年も過ごして、ようやく葉が二枚になって、花がくる。お前の兄いも、そういうときを過ごしてきたのだと思うぞ。
目の前になだらかな紫色の斜面、一面の堅香子。
まあ、饅頭でも食わぬか。
長兵衛が後ろから声をかけると、坊は手の甲で目を拭って振り向いた。
＜了＞
photo by Honon
二年前の銅十郎。がんばれ。
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写真は2020年春、岐阜県にて。群生しているのを見たくて、日帰りで行きました。亡き父との思い出。
こちらからは、ビューワー設定により縦書きでご覧いただけます。
また、以前に執筆しました二十四節気の物語と、今回の七十二候が順に並んで出てまいります。
長兵衛をお楽しみいただきやすくなっているかもしれません。
お気持ちありがとうございます。お犬に無添加のオヤツを買ってやります。