4年ぶりの衝撃、アルバム「IRL」：マヘリアの新たな情熱と展開。
イギリスのR&BシンガーMahalia(マヘリア)は、13歳の時にエド・シーランの推薦を受け、Asylum Recordsと契約を結びました。その後、YouTubeチャンネルColorsで披露した「Sober」のパフォーマンスで注目を集め、2019年にデビューアルバム「Love and Compromise」をリリース。このアルバムはUK R&Bチャートで3位にランクインし、同年のMOBOアワードで「最優秀女性アクト賞」と「最優秀R&B/ソウルアクト賞」を獲得。2020年にJacob Collierの「All I Need」に参加、グラミー賞へのノミネートを果たし、国際的な活躍を続ける彼女は、2021年にフォーブス誌の「30歳以下の30人」リストにも選ばれました。
そして、2023年、セカンドアルバム「IRL」を世に送り出しました。この記事では、そのアルバムの背景と内容を詳しく紹介します。
レーベル : Warner Music UK
リリース日 : 2023年7月14日
名前 : Mahalia
本名 : Mahalia Burkmar
年齢 : 25歳
出身地 : イギリスレスターシャー州
マヘリアがパンデミック時の胸中を明かす
マヘリアのアルバム「Love and Compromise」は多くの人々や批評家から高評価を受け、Ella Maiとのシングル「What You Did」は全米R&Bチャートで6位にランクインするなど、大成功を達成しました。しかし、その後のパンデミックでのロックダウンにより、彼女はキャリアの先行きについての不安を感じるようになりました。
多くの人にとって25歳は若いけど、パンデミックによって2年半を失ったわ......ファーストアルバムの勢いを失ったのよ。
そしてこの年齢で自分が望んでいた場所にいるのかどうか、心配になることがよくあるの。
また、自分の声が十分通用するのか、不安になることも多いわ。
スタジオに入ることが制限され、音楽活動がストップする中、マヘリアは失望と不安を抱えましたが、この難しい時期こそが彼女の創作活動に大きな影響を与えたようです。
パンデミックの間、私たちはスタジオに入ったりすることができなかったの。
だから、その制限が解除されたとき、さまざまな人々とのコラボレーションに夢中になってしまい、2枚目のアルバムで何を伝えたいのか、じっくり考える時間を持たなかったわ。
外の世界に戻った興奮が落ち着いた後、私は以前のような静かな時間や環境を再び求めるようになって、毎日同じ場所で、同じ人々と過ごすことがどれほど大切だったかを実感したわ。
ロックダウンから解放された喜びと開放感が、マヘリアの心に新たなエネルギーを与えたようです。かつて閉ざされていた世界の感覚を忘れないようにとの決意のもと、彼女はその想いを今作にぶつけることを意識し、その結果、彼女はデビューアルバムよりも統一感のあるアルバムを制作することができたと語っています。
もしもそれがなかったら、私はただスタジオに入り、
「Love & Compromise」のような作品になっていたかもしれない。
私はあのアルバムを心から愛していて、これからもその気持ちは変わらないと思う。
初めてのアルバムとしては、少しバラバラな部分もあったかもしれない。
だって他の人たちと一緒に学ぶことができず、一緒に創造することができなかったからね。ただ自分だけで創造することに徹していたの。
リリースに至るまで
2023年4月、マヘリアは待望の新アルバムからの最初のシングル「Terms and Conditions」をリリースしました。この曲では、イギリスのシンガーソングライターRAYEが共同プロデュースしており、マヘリアはこの曲について次のように明かしています。
これまでの私の音楽は、独身女性としてのデートの世界をテーマにしてきたわ。でも、このアルバムで3年間の恋愛を歌にするのは、とても新鮮だったの。この曲は、今の私の心境を正確に伝えてくれるわ。実は、アルバムの中でこの曲は最後に作ったのよ。
The ElementsとRAYEとのセッションまでは、アルバムがもう完成したと思っていたわ。
RAYEが持ち込んだタイトルをベースに、一緒にアイディアを広げていったの。彼女とのセッションは本当に楽しかった。友人としての絆もあるから、アイディアを出し合うのは、テニスのように楽しいやり取りだったわ。
Mahalia - Terms and Conditions
6月には、アメリカのシンガーJoJoをフィーチャーしたセカンドシングル「Cheat」をリリースしました。
マヘリアはJoJoのファンであり、共演できたことに興奮していることを明かし、さらにこのMVは、BrandyとMonicaのシングル「The Boy Is Mine」のMVにインスパイアされたものだと自身のInstagramで明かしています。
この曲が実際に存在することが信じられないわ。
私はJoJoのファンで、覚えている限りではずっと長い間彼女のファンだったから、この曲に彼女が参加してくれることは本当に夢のようなことよ。
みんなが困難を乗り越えて一つになっていくのを見るのが大好きで、この曲のすべてがそれを象徴しているわ。
私にとって、これは力強さ、パワー、そして手放すことについての歌よ。
この素晴らしい曲とビデオの制作に関わったすべての人に感謝するわ。
そして、「The Boy Is Mine」を作ってくれたBrandyとMonicaに感謝します🥲🥰😍
私はいつも、あのビデオが私にとっていつもそうであったように、特別に感じられるビデオを作りたいと思っていたの。
ありがとう、ありがとう、ありがとう。
Mahalia feat. JoJo - Cheat
アルバムについて
2023年5月、マヘリアは25歳の誕生日に自身のInstagramで、アルバムのタイトルを発表しました。「今日は私の25歳の誕生日なんだけど、これを発表して過ごす以外にいい方法が思いつかないんだ。」とのコメントと共に、ファンに待望のアルバムのタイトルを伝え、そして、7月になり、アルバムがついにリリースされました。
全13曲が収録されたこのアルバムは、前述のJoJoのほかに、Stormzy、Joyce Wrice、Kojey Radical、DESTIN CONRADがゲスト参加しています。
「Ready」
オープニングトラックの「Ready」は、マヘリア自身がこのアルバムの中で1番のお気に入りの曲のようで、曲中で繰り返される「Rock It」というフレーズは、彼女の父親からの特別な言葉を反映していると明かしています。
私の父はいつも私に、みんなの魂のために音楽を作るようにと言ってくれるの。耳だけでなく、魂のためにね。
そのことを歌の中で言っているわ。
「Ready」は「私はここにいて、準備ができている」ということを表す歌よ。過去には妥協していたけど、今は準備ができているわ。
Mahalia - Ready
「It’s Not Me, It’s You」
9曲目の「It’s Not Me, It’s You」は、フロリダ州タンパ出身のシンガーDESTIN CONRADとのハーモニーが心地よいスローなナンバーに仕上がりました。
マヘリアはこの曲を書き上げた直後に、DESTIN CONRADに参加してもらいたいと強く思ったと明かしています。
この曲を書き終えた直後、私はこの曲にDESTINに参加してもらいたいと思ったの。
DESTINに初めて出会ったのは、私が高校の6年生の頃よ。
当時彼は有名なViner*だったの。
オンラインに彼の歌声の一部が投稿され、それにみんなが熱狂したわ。
そして2021年にデビューEP「COLORWAY」をリリースしたとき、私は完全に彼に夢中になったわ。
このトラックは、いままでの曲よりもトラディショナルなR&Bの世界により近い印象があって、彼は私が望んだとおりの乗り方をしてくれると思ったわ。
*(ショート動画サービス"Vine"の投稿者)
Mahalia feat. Destin Conrad - It's Not Me Its You
「Wassup」
10曲目の「Wassup」は、イギリス、ロンドンを拠点に活動を続けているKojey Radicalを招いた曲で、ダンサブルなR&Bナンバーです。この曲はイントロからSoul for Realの「Candy Rain」(1995)をサンプリングしています。
Mahalia feat. Kojey Radical - Wassup
Soul for Real - Candy Rain (1995)
おわりに
今作のゲストアーティストの選出について、マヘリアは自分の心が引かれるアーティストを進んで選んでいると述べています。時間がかかることや断られることもありますが、それも制作の一部として受け入れているとのことです。
レーベルにとっては、数字やフォロワー、ストリームなどがより重要であり、私にとってはアルバムに何かを加えるようなことをすることが重要なの。
だから私は単に私が愛している人たちを選んだわ。
それには時間がかかったけどね。
確かに参加を打診して、断ったアーティストもいたけど、それは構わないし、それがプロセスの一部だと思うの。
私は完成したアルバムに非常に満足しているわ。
続けてマヘリアは、このアルバムを通じて、彼女が人生で直面した困難や変化を乗り越えて得た、"新しい独立心"を伝えたかったと話しています。
このアルバムから自立した感覚を感じてもらいたかったの。
人との関係や他人への依存についても触れているけど、私は最終的に自分だけを頼りにして生きている。今、私は自分だけで前に進める時期にいるの。
さらに、今作の発表から数日後には6曲追加したデラックスエディションもリリースされました。
このアルバムは、マヘリアの音楽の奥深さと才能を改めて感じさせてくれました。彼女の歌声には、情熱と進化が詰まっており、次の作品への期待が高まるばかりです。現代UKのR&Bシーンを牽引する若きシンガー・ソングライターマヘリアからはこれからも目が離せません。
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