旺文社が切り開いた教育コンテンツのデザイン（教育コンテンツ開発）

2024年7月1日 08:00

大学院で学ぶ「学習のデザイン」。今回は授業の名前通り、教育コンテンツで産業を切りひらいた先駆者のご紹介です。

旺文社という出版社はなんとなく知っているかと思いますが、この会社を創業した人が今回の主役です。

旺文社の創業者、赤尾好夫さんの実績はこちら。

すごすぎる。戦前〜戦後にかけて、学校以外での学び方の基盤をつくった人であり、これらの取り組みに影響を受けた人がのちに、Z会、進研ゼミ、東進ハイスクールなどの教育産業に発展しています。

こちらの先生の動画でわかりやすく説明を聞くことができます。（僕はほとんどこの内容をもとにテキストに落としただけです）ぜひご覧ください。

では何が教育ビジネスとしてすごいのかを、コンテンツ産業という面から整理してみます。

「赤尾の豆単」がでる前まで、英語を学ぶ方法は辞書でした。辞書を暗記したらそのページを食べるという話もあったそうです。それを受験に役立つ5000語に集約して、持ち運びやすいコンテンツにしました。累計売上は1700万部以上だそうです。すごい。

これが出た当時は戦前で、参考書というカテゴリ自体があまりなかった時代だと思います。なので、まずカテゴリを確立させたこと、そして参考書が持つコンテンツの価値、つまり教科書では得られない魅力をユーザーに実感できるクオリティで提供できたこと、の２点がビジネスとして秀逸です。

赤尾の豆単は、僕からすると本というインターフェイスをデザインした革新事例です。

いまでは珍しくないですが、当時の理解では「ラジオ局やテレビ局が教育と何の関係あるの？」と思われたはずです。この時代に、遠隔地でも学べるブロードキャストという技術に目のつけたことの先見性に驚きます。

ではこれが産業としてどう発展したのか？例えばラジオであれば、こんな３点のコンテンツを組み合わせたことで、収益を生み出します。

まずラジオ配信で全国のユーザーを獲得します。ラジオだけではまだ無料ですが（広告収入はあったかも）、ここに参考書を組み合わせることで、書籍購入の収益につながります。

加えて、雑誌を出すことで、受験者同士の仲間意識や動向が知れて、塾に近い性質を持つことができます。

さらに通信添削です。僕の世代では進研ゼミがおなじみですが、日本で最初にやったのは旺文社です。全国模試の通信添削は、地方にいながらでも自分のレベルを知ることができるという、双方向性の関わりがあります。

ブロードキャストでユーザー数を獲得したうえで、参考書の出版コンテンツを販売し、雑誌・通信添削によるインタラクション性を持つことで、事業が成り立っています。このビジネスモデルの鋭さは、今日のネットビジネスでも十分当てはまります。

英検は日本で英語の実力を図る基準になっています。TOEICなどに押された時期もありましたが、いまでは学生にとっては不動の資格として確立されています。

英検がすごいのは、資格というコンテンツの価値を「ブランド」として確立させたことだと考えます。

教育のブランドでわかりやすいのは学歴や出身校です。ここはあまり民間が手を出せるところではありませんが、資格であれば可能です。かつそれを、◯級という階層で示すことによって、誰でも取得ができて（大学は入れる人しか取得できない）、自身の実力をわかりやすくアピールできます。

ブランドは古びません。なので、仕組みができてしまえばビジネスは自動的にまわります。

英検は、毎年全国で何回もテストが行われて受験料を集め、そのための参考書やコンテンツなどが売れて、進学や履歴書などで証明できるから、学校も受験を推奨する、という仕組みで産業が成り立っています。

あらためて、コンテンツとして何がすごいのか？をまとめてみます。

教育コンテンツにはたくさんの可能性があります。そして、コンテンツを広義の意味でどうデザインするか？がビジネスとして、とても大切な役目をもっているといえます。

今日の教育コンテンツには、継続できずに終了してしまったものも少なくありません。ビジネスとしての成否がどこにあるのか？を考えるうえで、旺文社の先行事例から学べることはたくさんあるはずです。

今日はここまでです。

デザインとビジネスをつなぐストラテジーをお絵描きしながら楽しく勉強していきたいと思っています。興味もっていただいてとても嬉しく思っています。