童話「ユニコーンのなみだ」（＃ウミネコ文庫応募）

　では、時間じかんをほんの少すこしまき戻もどしましょう。
　そんなことができるのかですって？
　もちろん、できますよ。胸むねに小鳥ことりを飼かえばいいんです。
　ぱたぱたと想像力そうぞうりょくの翼つばさをはばたかせさえすれば物語ものがたりの世界せかいでは、どこにだって飛とんでいけるし、勇者ゆうしゃにもお姫様ひめさまにもドラゴンにもなれるし、どんなこともかなえられます。 
「ほら、こんなふうに」
　そういって、月から落おちてきた黒猫くろねこはふふんと鼻はなを鳴ならし、指ゆびをぱちんと鳴ならすと、回転木馬かいてんもくばが夜空よぞらに回まわりだし、こんぺい糖とうみたいな星ほしが降ふってくるではありませんか。
「では、まいりましょう」
　いつのまにか、わたしは小鳥になっていました。腕うでをのばして翼のぐあいをたしかめ、そっとはばたいてみると――。ぱたぱたと胸がおどります。黒猫はもちろん、黒くろい羽はねをはばたかせています。わたしたちは並ならんで飛んでいきました。物語のかなたへと。

　北きたの東ひがしの平原へいげんの奥おくに「銀ぎんの森もり」というふかい森がありました。ユニコーンたちの最後さいごの楽園らくえんだった森です。
　ユニコーンのらせんを描えがいてのびるりっぱな角つのは、ひと突つきで岩いわもくだける槍やりとして騎士きしたちのあこがれでした。それだけではありません。ユニコーンの角は、水を清きよめ、どんな毒どくにもききめがあり、あらゆる病やまいをなおす力をもっているといわれていました。そのため狩人かりゅうどたちにねらわれ、どんどん数かずを減へらしていました。もう地上ちじょうにいるユニコーンが、銀の森にすむ二十頭にじっとうたらずになってしまったときのお話です。

　小鳥になった黒猫とわたしは、銀の森を空からながめていました。月が白くかがやく夜でした。
「あそこを見てごらん」
　白い月あかりがまっすぐさす先にユニコーンのむれがみえました。声こえも聞きこえてきました。

「今夜こんや、銀の道みちがひらける」
「もう地上ちじょうでくらすことはできないよ」
「まだ、エリスが帰かえらないわ」
　ユニコーンたちは、地上でのくらしをあきらめ、天に帰ることにしたようです。月が一年のうちでいちばん明あかるくかがやく今宵こよいは、天にのぼる銀の道ができています。天に帰るには、今夜しかありません。ずっとまえから決きめていました。
　ところが、一頭いっとうのユニコーンが三日前みっかまえから帰ってきません。エリスという名のユニコーンには、ウノという子がいました。　
「ウノや、おまえも、わたしたちといっしょに天へ帰らないか」
　おさないユニコーンは、短みじかい角とほそい首くびをふります。
「ぼく、ここで、おかあさんをまってるよ」
　ユニコーンたちは、ウノのひたいに次つぎつぎにわかれのキスをすると、銀に光るたてがみを、うしろ髪がみをひかれるようになびかせながら、月の光がつくる銀の道を天へとかけあがっていきました。　
　みんなが旅たびだってしまうと、ウノはひとりぼっち。
　さびしくて、おかあさんが恋こいしくて泣ないてばかりいました。ユニコーンのなみだは銀の粒つぶ。ウノのなみだは、足あしもとにどんどんたまり、やがて「銀の泉いずみ」になりました。

「あの子は、どうなるの」
　わたしがささやくと、黒猫は
「だまって見てるといいさ」
　といって、指ゆび（ではありませんね）、翼をついとのばします。
　ひとりの少女しょうじょが、長ながいものをかかえて、森を歩あるいてくるのが見えました。

　少女が銀の泉にやってくると、ウノは起おきあがりました。風かぜにのっておかあさんのにおいがしたのです。
「おかあさん」
　ウノは少女にかけより、頭あたまをすりつけます。少女はどさりと尻しりもちをつきました。
　ウノは泣きすぎて、目がぼんやりして、まわりがよく見えません。でも、ユニコーンは鼻がいいので、においでおかあさんかどうかわかります。まちがうわけがありません。
「ごめんなさい」
　少女はウノのたてがみをなでながら、なみだをこぼしました。
「ごめんなさい。わたしは、あなたのおかあさんじゃないし、それに……」
　少女はことばにつまります。
「あなたのおかあさんを死しなせてしまったの」
「えっ？」
　ウノは顔かおをあげ、やさしく背せをなでてくれているのが、おかあさんではないことに気きづきました。　

「ユニコーンをつかまえる方法ほうほうを知しってるかい？」
　はばたきながら、黒猫の小鳥がたずねます。
「野生やせいのユニコーンはとても気が荒あらい。人なんて角でひと突つきされたらおしまいさ。つかまえるのは難むずかしい」
　それはそうでしょう。あんなに太ふとくて長くてするどい角ですもの。
「でも、たったひとつだけ方法がある」
「どんな？」と、わたしが首をかしげると、
「まあ、あの娘この話を聞きこうじゃないか」ですって。
　少女の泣きながら語かたる声が星をふるわせます。

「角を切きるだけと聞いていたのに。あんなことになるなんて」
　女の子の話は、こうです。
　女の子のおかあさんは、病やまいで寝ねたきりでした。病をなおすには、ユニコーンの角を煎せんじてのませるとよいと聞きました。けれども、ユニコーンの角はめったに手にはいらず、とても高価こうかです。薬屋くすりやの店先みせさきでとほうにくれていると、狩人かりゅうどたちに声をかけられました。
「おれたちの手つだいをしてくれれば、角をわけてやるぜ」
「手つだい？」
「銀の森のふもとで立ってくれ。そうすりゃ、ユニコーンが近ちかづいてくる」
「でも、角でつかれたら……」
　少女はこわがります。
「だいじょうぶ。あいつらは、乙女おとめのにおいをかぐとおとなしくなるんだ」
「おじょうちゃんは、ユニコーンを抱だいていればええんだ。そのあいだに、おれたちが角を切る。鹿しかの角切りとおんなしさあ」
　春はるになると鹿の角を切りおとします。すると、新あたらしい角がはえてくることを少女はしっていました。

　狩人たちにつれられ、少女は銀の森のはずれにある野のにやってきました。男おとこたちは木のうしろや草くさのかげにかくれています。少女が清きよらかな声で歌うたうと、かさり、と枝えだをふむ音おとがして、銀にかがやく美うつくしいユニコーンが一頭いっとう、森から出てきました。
　あまりの美しさに少女は声もでません。ユニコーンが近づいてきます。女の子も近よりました。女の子がユニコーンのたてがみをなでて、その首をやさしく抱きよせると――。
　ひゅっと、矢やが風をきる音がしました。
　どすっ、どすっ、どすっ。
　あちこちから矢が何本なんぼんもユニコーンの背をつらぬきます。
「やめて、やめてえ」
　女の子の腕うでのなかでユニコーンが力つきていきました。
　
　狩人たちはユニコーンをしとめることができ、じょうきげんで酒さかもりをはじめました。ぱちぱちとはぜるたき火を遠とおくに見ながら、女の子は傷きずついたユニコーンをひざにかかえて泣き続つづけていました。

＜角をもって逃にげなさい＞
　風のささやきのような声がしました。少女はなみだをぬぐって、あたりを見まわしました。
＜狩人たちは酔よって眠ねむっています。角をもって逃げなさい。かれらは、あなたに角をわけるつもりはありませんよ＞
＜おかあさんの病をなおしたいのでしょう？＞
　ユニコーンは人の心こころを読よむことができます。
　少女はおどろいて、ユニコーンを見つめました。
「傷ついたあなたをおいていくことなんてできない。だって、わたしのせいだもの」
　女の子がうったえます。
＜あいつらに、わたしの肉にくや皮かわをやるなんて、くやしいわね＞
　ユニコーンの目に光がよみがえりました。
＜むすこが、わたしの帰りをまっているの＞
　ユニコーンは全身ぜんしんに矢がささったまま立たちあがりました。
　少女は角をかかえて、ユニコーンの背を支ささえます。
　ふたりは銀の森へむかいました。

　ユニコーンは、傷だらけの体からだでよくがんばりました。
　でも、とうとう力つきてしまいました。
＜ありがとう。森までつれてきてくれて。わたしの体はここで森の苗床なえどこになるけれど、たましいは角にやどるから。角をむすこに届とどけて＞
　たおれた体から、すうっと、透明とうめいのユニコーンが立ちあがりました。
　少女は長い角をかかえ、ユニコーンのたましいにみちびかれて、ウノのいる銀の泉にたどりついたのです。

　おかあさんが殺ころされたとしって、ウノは悲かなしみのあまり、少女の胸むねを角で突きました。短くてもユニコーンの角です。血ちがどくどくと流ながれました。それでも女おんなの子はほほ笑みながら、「これをあなたに届けにきたの」といって、ユニコーンの角をさしだしました。
　すると、角から透すけるユニコーンが現あらわれました。
「おかあさん」
　ウノが目をみはります。
＜ウノ、この角を銀の泉につけなさい＞
　ウノがぼうっとしていると、
＜早はやくしなさい。泉の底そこの銀のなみだの粒を、この娘むすめの傷に。早く＞
　母ははがウノをせかします。
　銀の粒を傷にあてると、たちまち血が止とまり、傷がふさがりました。
　少女もウノもおどろきます。
＜ユニコーンの角は病やまいをいやし、銀のなみだの粒は傷をなおすのよ＞
　透明なたましいになったエリスがいいます。
＜さあ、角を半分はんぶんもっていきなさい＞
　女の子はあわてます。
「おかあさんの病には、指先ゆびさきくらいあればじゅうぶんです。角は、あなたの形見かたみなのだから、ウノのものです」
＜じゃあ、ウノの角をもっていきなさい。ウノの角はまた、いくらでも生はえてくるし、切ったほうがよくのびるから＞
「でも、そんなにたくさんは」
＜あまったら、薬屋をひらくといい。銀のなみだの粒も持っていきなさい。やさしい心のおまえなら、わたしを救すくったように、たくさんの人をたすけられるでしょう＞
　透明なエリスがふっと息いきをふきかけると、ウノの角が折おれました。少女がそれをひろいます。銀のなみだの粒はポケットにつめました。
＜さあ、ウノ。母といっしょに天に帰りましょう＞
　ウノがエリスの角を前足まえあしで、たいせつに抱きかかえます。たましいのエリスが、透明な角を大きくふると、天までの銀の道がつながりました。
　銀の道をかけあがる小さなウノと、そのかたわらに寄よりそう透明なエリスの姿すがたが天空てんくうに消きえるまで、少女はいつまでも手をふり続けました。

「あの娘は、薬屋になったのかしら」
「たぶんね」
「ウノは天界てんかいでしあわせかしら」
「続きがしりたければ、いつでも、胸の小鳥をはばたかせればいいさ」

＜Good Night＞

（3956字＜ルビ含まず＞）

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ようやく「ウミネコ文庫」向けの童話を書き上げることができました。
もう、応募が規定数に達しているかもしれませんが。
ぼんらじさん、こんなので、よろしいでしょうか。