今世紀最大のホラーかもしれない。『ナイルパーチの女子会』

これは、ホラーだ。
なんて怖い本を借りてきてしまったんだろう。

終始、ゾクゾクとした寒気に襲われながらも、どうしても読むことを辞められず、一気に読んでしまった、柚木麻子『ナイルパーチの女子会』。

丸の内の大手商社で働く栄利子と専業主婦の翔子をめぐる“オンナの友情”の物語。

“おひょう”こと翔子が綴るブログ『おひょうのダメ奥さん日記』を通じて出会ったふたりは、年齢が同じということもあってすぐに意気投合。

「いい友達になれそう」という予感もつかの間、支配欲が強く、一気に距離を詰めようとする江利子に戸惑う翔子、自分を受け入れようとしない翔子に苛立つ江利子。

一度、おかしな方向に回りだした歯車は止められないのだろうか。
翔子に執着するあまり、江利子はまともな判断力を失い、職までも失う。
一方、翔子は翔子で、平穏で安泰だったはずの家庭を破綻させてしまう。

一緒に時間を過ごせば過ごすほど、心の距離はどんどん離れ、感情はこじれて、もつれて。
物語の終盤では、どちらも“お互いが、今日同じ時間にこの世界に存在する”という事実だけで、痛々しいほどに疲弊している。

ひとりでカフェでぼーっとしていると、
隣の“女子会”の声が聞こえてくることはよくある。
この日もそうだった。

怖いのは、江利子や翔子に似た人を知っているから。
あるいは、自分自身の中にも多かれ少なかれ、江利子や翔子に重なる性質があるから。

それにしても、女性の”ドロドロ”とした感情や関係性は日本のドラマでもよく描かれるけれど、男性同士にはこういうことはないのだろうか。
ないのだとしたら、このちょっと異様な人間関係は、どんな風に見えるのだろう。

これがナイルパーチ。※本書より

タイトルの“ナイルパーチ”とはアフリカ熱帯域を中心に生息する淡水魚に由来する。
淡白な味で食用魚としても広く用いられるが、肉食で凶暴性が強く、生態系を壊してしまうことから「世界の侵略的外来種ワースト100」にも選定されている。

果たして江利子と翔子、どちらがナイルパーチだったのだろう。

幽霊や物の怪よりも、生きている人間がいちばん怖い。
つくづく、そう思う。