【GB400】イロイロあった夏の日

1999年の事なので、もう20年以上前の話。

その年の夏、
私は当時乗っていたGB400TTというバイクで、
東京から能登半島へ4泊5日のキャンプツーリングに出掛けたのです。

その4日目の事。
前日は輪島のキャンプ場に泊まり、
この日は早朝の輪島の朝市を覗いて出発。
休みはあと2日、今日は目的地を長野の小谷村のキャンプ場と決めて、
あとはただ走るだけ。

日本海沿いに新潟に向かう国道8号は、
交通量も多くまた流れも早く、疲労と眠気との戦い。
だるい、疲れた、眠りたい・・・。
たまらずコンビニで早めの昼食＆休憩。

出発しようとヘルメットを被る。
すると、なんだろうメッチャ良い香り。

女性の香水の匂いかな？
誰かのイタズラなのか？
詳細は不明なれど、
満員電車でメッチャいけてるOLさんとおしくらまんじゅう。
ヘルメットの中はそんな状態。
とにかく、私の意識は一気に覚醒した！

富山から新潟へ。
道はまだ国道8号、信号待ちでふと目を前にやると、
前の車から小さい女の子がリヤのガラス越しに手を振ってくれた。
こっちも手を振り返す。
それで終わらなかった。
その子がずっと手を振ってくれてるから、
信号待ちの度、仮面ライダーの変身ポーズから、
ガオーの怪獣、招き猫。
運転席のお母さんにも笑われちゃったけど、
多分私が一番笑ってた。
体の疲れもどっか行っちゃった。

新潟から長野へ。
地図を頼りにキャンプ場を探すも、一体どこにあるのか？
果てしない山道を登りながら、通りすがりのおばちゃんに尋ねるも、
「あったっけなぁ？」という頼りない返事。
そのまま道を進んで行くと、ようやくたどり着く事が出来た。

先客は家族連れの一組が居るだけ。
ちょっと離れた所にテントを設営。

ここまでの道中に「奉納（ぶのう）温泉」という案内標識があり、
そこに行ってみることにする。
が、ここもかなりの山道。
人気も全く無くて、引き返そうかと思ったときに、
車とすれ違いちょっと勇気が湧いてきた。
そこはとっても渋い佇まいのまさに「秘湯」。
お風呂から上がって外に出ると、子供が竹とんぼで遊んでいた。
その光景がなんだか古い白黒写真を見ているようだった。
まるで昭和の30年ころに迷い込んだような気がした。

帰ろうとすると雨が。
目に入ったラーメン屋で食事を済ませ、
小さな酒屋で缶ビールを調達してキャンプ場へ。
先客の家族連れも既にテントの中。
私もテントの中でビール片手に今日の旅日記をしたため、
寝袋に入った。

・・・その青い夜の風や星
　　　すだれや魂を送る火や・・・

翌朝、水場で顔を洗っていると、
先客の家族連れの姿が見当たらない事に気が付く。
無論、テントも車もです。
まあ、私が寝ている間に出発した、としか思えないのですが、
まだ、朝の6時ですよ。
それに、寝てたとしてもテントを撤収したり、
車を動かしたりしたら、
静かなキャンプ場ですから、
多少なりとも音とか気配を感じたはず。
それが全く無かったのです。
なんだか腑に落ちない。
もしかして昨日私がみたのは幻？それとも・・・

雨は止んでいた。
風がざわざわ草を揺らす。
私はそそくさとキャンプ場を後にした。