失踪した九歳の娘を探さない父親　【ADHDは荒野を目指す】

　８－３０．

　ADHDであるために、日本社会に馴染めなかった僕は。

　バックパッカーとして二十代を過ごした後、台湾人女性と結婚したのを機に台北に移住、日本人向け学習塾を開業。
　その後十年近くの間、順調に黒字を上げ続けます。

　しかし、台湾人妻と離婚することになり。
　さらにその数年後、自己管理の出来なさの為に、元妻の家族によって三千万円を超える資産や、会社の権利等、全ての物を奪われてしまう。

　それでも、どうにか会社を作り直し、軌道に乗せることに成功しますが。

　やがて、台湾もコロナ禍に陥る。
　リモート以外の仕事がなくなった僕は、暇を持て余してしまいます。

　そんな折、ひょんなことから、大正時代台北で起こった、九歳の日本人少女・中山美枝の失踪事件を知る。
　この事件について調べていると。

　日本統治時代の台湾総督府が発行した公文書の中に、中山美枝の父・中山富次郎の資料を発見します。

　資料に含まれていた履歴書を元に、この中山富次郎の経歴を簡単に追ってみると

　明治二十年（1887年）、茨城県真壁郡の鹿見家の五男として誕生。後に中山家の養子に入り、中山姓になります。

　東京の大学で薬剤について学び、明治四十五年（1912年）数え二十六歳にして、三つ年下の同郷の女性・大圃みよと結婚。

　翌年、陸軍三等薬剤官として、台湾に赴任。台湾総督府所属の専売局に、技手として勤めます。

　その四年後の大正六年（1917年）、長女の美枝が生まれます。
　中山富次郎は既に31歳、妻も28歳。当時としては、結構な高齢での初子でしょう。
　しかも、彼ら夫婦には、この一人しか子供が生まれませんでした。

　その後も、中山富次郎は台湾専売局での勤務を十年以上続け、順調に昇給。
　大正十四年一月には、「技手」から「技師」に出世するのです。

　履歴書の記載は、ここまで。

　この大正十四年こそが、前述の「中山美枝失踪事件」の発生した年。
　夏七月、九歳の娘が忽然と消え去るのですが。

　さらに資料を探すと。

　同大正十四年十一月の日付で、「診断証書」というものが見つかりました。
　中山富次郎の病状について、岡田という医師が記したものです。

　病名は、「神経衰弱」。

　元々、三年ほど前から、アメーバ赤痢のような症状が出ていたのですが。
　この大正十四年夏から、顔色が悪くなり。
　指先が震え、膝蓋腱反射が過剰に。
　常に頭痛があり、不眠症・健忘症もあり。
　集中力もなく、心拍も速い、という有様。

　数か月にわたり、食事療法や、睡眠薬投与など行ってきましたが、病状は改善することなく。

　退官もやむなし、という診断です。

　そして、次の資料が。
　中山富次郎に対する恩給に関する物。

　恩給とは、当時の年金のようなもので。
　公務員が、勤務中に死亡したり、病気にかかったり退職したり場合に支払われるもの。
　この資料によると、中山富次郎には、三か月分・百六十二円が支払われています。

　つまり。
　中山富次郎は、娘の失踪直後に、神経を病み。

　その後退職、恩給を受け取るようになった、ということ。

　これを読んで、僕は、首を傾げたのです。

　勿論、娘の失踪は衝撃的な出来事です。神経を病んで退職するのは、勿論理解出来る。

　しかし、どうしても理解出来ないことがあるのです。

　娘の失踪は、大正十四年七月十日です。

　中山富次郎が退職したのは大正十四年十二月十六日であり、恩給を申請したのは、その六日後の二十二日です。

　そして、その恩給を申請した際の、中山富次郎の現住所が。
　――『茨城県真壁郡』になっているのです。

　その書類が提出されたのが、茨城の下館郵便局であるのを見ても。
　その時中山富次郎が、台湾ではなく、茨城県にいたのは、確実なことなのです。

　つまり。
　娘の失踪事件から、僅か五か月後。
　彼は故郷に帰国してしまっている、ということなのです。

　普通に考えれば、これはかなり奇妙なことではないでしょうか。

　仕事を辞めるのは、十分に理解出来ます。
　そうして時間を作り、行方不明の娘の所在を探すことに専念する――というのは、他に聞いたことがあるような話です。

　ところが、この中山富次郎は、退職後娘を探すどころか。

　失踪の僅か五か月後には、故郷へと戻ってしまったのです。

　勿論、警察は捜索を続けてくれているでしょうし、もしかしたら奥さんは台湾に残ったのかも知れない。

　でも、一家の主である父親が、その場からいなくなったのは、間違いない事実なのです。

　こういうものに、相場、というのがあるかどうかは分かりませんが。

　現在の法律では、行方不明の家族に関して、失踪宣告が出来るのは、七年もの月日が必要なのです。

　ましてや、行方不明であるのが幼い子供、しかも歳を取ってから出来た一人娘であれば――七年やそこらで、諦められるようなものではないでしょう。

　父親は、十年でも二十年でも、懸命に探し続けるのではないか。
　そう、思えるのに。

　彼は、さっさと故郷に戻ってしまったのです。

　一体どういう心理でこういうことになったのか？

　それを知りたくて。
　僕は、さらに色々調べますが。

　――流石に百年も昔の話。

　残念ながら、何も見つかりません。

　中山富次郎の心理も、中山美枝の行く末も、何も分からないのです。
　

　ただ、唯一出来たこと、と言えば。

　茨城県の官報にて。

　失踪事件の十年ほど後、中山富次郎なる人物が、真壁のある学校に教師として着任した、ということと。
　その数年後、下館にある女子学校の教師に転任した、という記載を見つけたことぐらい。

　件の中山富次郎は、技師になれるような知識人ですし。
　彼の故郷と下館は非常に近いことから言っても。
　これが、その中山富次郎本人であることは間違いないでしょう。

　つまり彼は、台湾を去った後。
　故郷に住んだまま、教師として平穏に暮らしていた可能性が高いのです。

　――娘が、行方不明であるままなのに。

　彼は何故、必死に娘を探さなかったのでしょうか？

　それが全く分からないままに。

　コロナ禍の台湾で、他に出来ることもなく。
　僕はそこで、調査を終えたのでした。