最後の寄り道　【ADHDは荒野を目指す】

　３－２６．

　日本に帰るフライトチケットを買いたい。
　タンザニアの代理店でそう言った僕に対し、日本が大好きだと言う店員の男性は、丁寧な口調で言ったのです。

　――日本に帰るのはいつでもできる、でも、ビクトリア滝ほど壮大なものを見るのは、中々出来ない経験だぞ、と。

　しかも――その絶景と共に皆既日食を見ることなど、中々出来ないどころか――次は三百年も先まで待たないと出来ない経験だぞ、と。

　
　どうやら翌週、ザンビアにて、皆既日食が見られるというのです。
　しかも、絶景で知られる、ビクトリア滝の上空で。

　世界最大級の壮大な滝に、皆既日食――そんな幻想的な風景を眺めらるのです。何百年に一度、という確率で。
　それを知る多くの旅行者が、今、ビクトリア滝を目指して動いている、というのです。

　僕は即座に、見に行こう、と決断をします。
　そして同時に、これを本当に最後にしよう、と。
　見終わったら、さっさと日本に戻ろう、と。

　そう思ったのはそれまでも何度もありましたが、今度の決意だけは、ゆるぎない物でした。

　どうしようもありません。
　先立つものが、もうないのです。

　三十万円程度。日本へのフライト代に十数万円はかかることを考えると、そして帰国後の当座の生活費を考えると――もう、使えるお金は殆どありません。

　壮大な滝と、皆既日食。
　それが、これ以上のものはもう見られないだろうなと思えるぐらい、そして旅が終わることを納得させてくれるぐらい、感動的な光景であればいいな――僕はそう強く思います。

　

　そして僕は、ザンビア行きの長距離列車に乗り込みました。

　左右両側に二段ベッドのある、四人部屋のコンパートメントでした。
　僕のベッドは、向かって右手の下段でした。

　他三人はタンザニア人かザンビア人かは分かりませんが、友人同士らしく、常に共に行動をしています。
　こちらには、殆ど興味を示しません。

　二泊三日の旅程です。

　僕は一人、殆どの時間をベッドの上で過ごします。

　長距離移動中は、本当に危険です。
　特に列車は危険です。

　ただでさえ、こちらは全ての荷物を持っている。
　しかも、バスなどと違い、列車は常に移動し続けています。
　泥棒が盗んだ物をひっつかんで降りてしまえば、もう追いかけようがなくなるのです。

　トイレの時は、小走りで。
　食事の際には、食堂車のボーイに出前を頼む。
　小腹が減れば、駅ごとに現れる売り子からバナナを買う。

　そうやって、一日目を乗り切ります。

　二日目も、同じように過ごす。
　黙って、身動きもせずに。

　退屈ではありますが、大して苦痛ではありません。
　何せ、もうすぐ旅が終わるのです。
　こんな時間を持つことが、出来なくなるのです。

　残り僅かな時間を惜しむように、僕はただ、窓の外を流れるアフリカの緑を眺め続けていました。

　そして、夜が来ました。

　いつものように、僕はボーイを捕まえ、炒飯の出前を頼みます。
　やがてやってきたそれを、僕はゆっくり食べます。

　そして皿を通路に出したところで――僕は、眠気を感じます。

　まだ八時です。
　でも、どうせやることのない僕は、その眠気に身を任せることにします。

　歯を磨くこともせず、僕はベッドに横になります。

　ちらりと、コンパートメントの扉が開いたままであることが気になりましたが――どうしようもありません。
　同室の三人は、恐らく食事の為に外出中なのです。僕が内鍵などかけてしまったら、彼らが戻って来た時に入れなくなる。

　そして僕は目を閉じて、眠りに就きました。

　――ふと、意識が戻ります。

　人々の喧騒が聞こえます。

　どこかの駅に着いたのだろうか？

　ぼんやりそう思いますが、それだけです。
　僕は目を開けることもなく、再び眠りに就きます。

　目を覚ました時には、外はすっかり明るくなっていました。
　本当に良く寝たな――僕はすっきりした気持ちで、体を起こします。

　そして、ようやく気付くのです。

　僕の所持品全てが、なくなっていることに。