車いすラグビー世界選手権②（デンマーク・ヴァイレ）

ヴァイレの朝は寒い。おそらく１０℃を切っている。
９時からフランス対ニュージーランド戦を観戦。
フランスはミスが少なく、組織立てて戦っている。
チーム内の約束事も大小に分けていくつかあるのだろう。
６０－４２でフランスが勝ったが、ミスをしない分、差を広げた感じ。
日本は今後フランスと対戦する時に油断しない方がいい。
今後強くなる可能性が大きい。

１１時４５分から日本対コロンビア。
今大会、連覇がかかる日本。
第１Ｐは日本のパスミスが多かったものの、相手のミスも目立った。
整列の時、改めて見たが、池、池崎、島川、橋本の背中がデカい。
第１Ｐ：１２－１１で日本
 
第２Ｐは、池キャプテンのマイボールへの執念を感じた。
１センチでもボールに触れて相手のボールを奪えれば・・・という執念。
あと池さんは体重を絞ったと思う。
このピリオドだったか、後ろからのタックルを受けて転倒。
試合後のインタビューではダメージが無いような表情だった。
試合が落ち着いてくるにつれて点差が広がっていく。
第２Ｐ：２６－１７で日本
 
第３Ｐは、特に中盤から終盤は将来を見越し橋本選手にゲームメイクを任せ、得点も獲ってこいというケビンＨＣのメッセージだったのではないか。
第３Ｐ：４４－２６で日本
 
第４Ｐは、周りをもっと使うようになった池崎さんの心境の変化（というか無理していないだけかもしれないけど・・・）と島川さんのしつこさ全開が印象に残った。
猟犬の様に相手を追いかけ回す姿が好きだ。
最後の６０点目は橋本さんの得点。
ギリギリの時間帯でも「俺が決める」という執念を感じた。
第４Ｐ：６０－３４で日本
後半は上々の出来。次戦も楽しみ。
コロンビアは、フランスのようにもう少し組織立てて攻めるようになると強くなるのではないか。

１５時４５分からカナダ対豪州。
結果として５５－５３で豪州が勝ったが、第３Ｐ以降は一進一退の攻防が続き、これぞ世界レベルのナイスゲーム！
 
続いて、今日４試合目の観戦となる日本対デンマーク（１８時から）。
完全アウェーの中、日本はパスやキャッチでミスが多く、流れに乗り切れない。
第１Ｐ：１７－１５でデンマーク。
第２Ｐも我慢の時間帯が続く。デンマークにミスが出てきて、それを逃さない日本が２７－２６と逆転し、第２Ｐを終了。
そこから一進一退の攻防が続く。
第３Ｐが終わって日本の４２－４０・・・
このまま逃げ切れるほど甘くないと思うものの、逃げ切ってくれと思うのも日本人だからこそ。
しかし、デンマークもあきらめず５７－５７に。
日本は第４Ｐで終始劣勢で、何とかドローで延長戦に入った。
泣いても笑っても３分・・・
最後は誰が決めたか忘れたが、６１－６０で薄氷を踏む勝利となった。
池崎さんは試合後「面白かったでしょ」と余裕のコメント。
ケビンＨＣは「選手層の厚さ、攻め方のバリエーションが豊富なのが日本の強さ」と勝利を疑わなかった。
それくらいのメンタルでないと日本のＨＣなんて務まらないのだな。
池キャプテンは試合後、次にデンマークと戦う時のことを想定し「危険な相手」と位置付け、褌を締め直した。
それにしてもデンマークは想像以上に強かった。一瞬だけ、私は負けを覚悟した。
でも、それを跳ね返す強さ。こちらも信じて取材しなければならない。
強いチームは劣勢を挽回する本当の力がある。
日本にはあると再認識。
ただ、イギリス、デンマーク、フランス・・・ヨーロッパ勢はコロナ禍以降著しく力をつけている。 
ヨーロッパ勢・・・不気味だ。