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ハッピーバースデー、トゥー、
1が4つ並ぶ今日、世間にとってはポッキーの日かもしれない。あるいはプリッツだったり、人によってはトッポの日だったりする。
高校生の時、11月11日の11時11分に授業を中断して、みんなでポッキーを1本ずつ食べたことを思い出した。担任が英語の先生で、ちょうどその時間が英語の授業だったからこそできた、幸せな思い出。
今でもポッキーを見ると、ときどきその日のことを思い出しては、随分と遠いところまで来てしまったな、なんて寂しくも思う。
11月11日の今日、私の周りには誕生日を迎えた人が3人いる。いや、正確には2人と1匹。
大学時代、部活に所属していたのだけれど、人数が極端に少ないせいもあって、私が部長を努めることになった。誰かの後ろに隠れて楽しんでくらいがちょうどいい私の性格に、部長は少し荷が重く、何度も心が折れた。
おまけに私は「他人に頼る」という甘え方を知らずに育ったせいで、いつも一人で突っ走ってしまう。勝手に暴走して、勝手に自滅していくタイプだ。
そんな私を支えてくれたのが、今日、お誕生日を迎えた友人。
彼女へのメッセージに「初めて出会った日のことを覚えていますか?私は覚えていません」などと書いたけれど、嘘だ。はっきり覚えている。
私と彼女は同じ講義を受けていた。その日、たまたま隣の席に座った。彼女の持ち物に、私が好きなバンドのロゴを見た。
あ、と思うが早いか、気づけば声をかけていて、意気投合した(と思っているのは私だけかもしれないけど)その勢いで部活に引き摺り込み、後に部長となった私をいつも支えてくれた。
はらぺこの私に、まさに食べている最中のカレーパンを分けてくれたり、私によこしまな思いが走れば、やんわりと引き止めてくれた。
涙が出るほど笑い合った日々も多いし、疲れて一言も話せなくても、気まずくならなかった(あれ?私だけ?)
今思えば、とても迷惑をかけてしまったなあと思う。けれど嫌な顔ひとつせず、いつだって助けてくれて、一緒に笑ってくれた。
あとなぜか、服装がよく被った。白いブラウスの上に、シロクマがプリントされたトレーナーを着て、ロングスカートを合わせるなんて、そうそう被るもんじゃない。
ちなみに彼女の好きなところはたくさんあるけれど、いちばん思い出深いのは「おジャ魔女どれみ」の映画を観に行った時、始まる前からハンカチで目頭を押さえていたところ。
お誕生日、おめでとう。
もうひとりは、これまた大学時代の繋がり。だけどどちらかと言うと、大学を出た後の方が、お互いにいい距離感を掴めていると思う(こう感じているのも、やっぱり私だけかもしれないけど)。
根っからの文系である私から見れば、彼は絵に描いたような理系だ。何か不便なことがあれば現代の、もっと言うなら未来の技術を用いて解決してしまう。
思想しか表せない文系の言語に比べて、あらゆる問題を解決する理系の言語は、魔法みたいで面白いなあといつも感心する。
その技術で救われた人、これから救われる人がたくさんいると思うと、これからも彼にはどんどん羽ばたいて行ってほしい。
文学を愛する人間はどちらかと言うと、過去を見つめることで前に進める。頼れるものが過去にしかないと、どこかで思っているのかもしれない。
技術を愛する人間は、未来を見て前に進む。好奇心と知識と、過去から持ってきたもの全てを注ぎ込む姿はとてもかっこいいし、頼りになる。
私たちは向いている時間が違うのに、生きている時代が同じだと思うと、なんだか不思議な気持ち。理系の皆さん、日本の、世界の将来を頼みます。
お誕生日、おめでとう。
そして残る1枠は、我が家の愛猫。
7年前の大寒波の日に、バイト先で保護した。雪が降る中、何日もひとりでじっと座っていたらしい。見かけた店長が「このままでは、寒さで死んでしまうのでは」と案じて保護した。
いろいろ話し合った結果、我が家でお迎えすることになった。
私はときどき、あのまま放っておいたら、どうなっていたんだろうと考える。
もしかしたら、お母さんが迎えに来たかもしれない。あの日、あの場所で待ち合わせの約束があったのかもしれない。
あるいはやっぱりそのまま、凍てつく寒さの中で力尽きてしまったのかもしれない。
考えてもわからないことだけど、たった2ヶ月の子猫から母親を奪ってしまったことを申し訳なく思う。
野良猫の寿命は4年と聞いた。今頃、天命を全うしているだろう。おそらく、お母さん猫も。
私にできることは、なるべく居心地のいい環境で、ストレスなく、穏やかに暮らしてもらうこと。
「7年はあっという間だ」と思いながら、ちょっと高級な缶詰を空けると、目を輝かせて走ってきた。元気な様子を見せてくれると、私も嬉しい。
お誕生日、おめでとう。長生きしてね。
帰りにポッキーを買おうと思ったのに、すっかり忘れていた。11月だと言うのに、12月みたいな寒さが通り抜ける。
素敵な1年に、なりますように。
2021.11.11 匙
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