「ゴスペル日記」15 ～教会～

ゴスペル日記 15 ～教会～




はじめて教会で歌ったのは大学でのクリスマス・コンサート明けだった。


晴れ渡った日曜の早朝
乾いた空気
見上げるパームツリーは
空の青まで突き刺さる

ＬＡの冬はあまり寒くない。
日中はジャケットを着ていれば暖かいくらいだ。
テキトーにつけたクルマのラジオからはスムースジャズ
窓を全開でユル～く走るのはなんともいい気分だ。

赤い屋根の白い小さな教会。

そして、100人の正装した黒人さん達の中に、スーツ姿のヘンな日本人がそこにいた。

牧師さんの説教にみんな耳を傾けている。
自分は教壇の横の30人のクワイヤー（聖歌隊）の中にいた。

毎週日曜日に５～６曲歌う。
リハは木曜日に一度だけ。

みんなにはスタンダード曲、でも自分には全部はじめての曲。
とにかく最初の頃はテナーパートだけでもと、毎回必死で覚えた。

さて、朝のサービスも終盤に差し掛かったとこで突然、マザー（大学の先生）が私を前へ呼んだ。

なんだ？

みんなの前で自己紹介？？

インチキ・イングリッシュ炸裂か？

と思っていたら、マザーが

「ジャパンからファミリーが来た」

と紹介してくれた。

ホッとしたのも束の間、マザーはニコニコしながら私に

「あの曲を歌いなさい」

とマイクを渡した。

えぇーー？？
いいんですか～？

・・・・っていうかどの曲？？

正直ビックリしたが、スゴく嬉しかった。
クリスマスだったので初渡米のとき（第８話参照）のソロの曲「The Ｆｉｒｓｔ Noel」にした。

もうとにかく全力で歌った。
ディアン（大学の専属ピアニスト、教会のオルガニスト、そしてＲ＆Ｂシンガーのアッシャーのレコーディングにも参加した人。第７話参照）もオルガンでフォローしてくれた。

人生２度目のスタンディングオベイションだった。
教会のみんなが自分をブラザーとして、ファミリーとして受け入れてくれた瞬間だった。 
 
「音楽は国境を越える」
言葉では聞いていたが、初めてそれを実感した。

それまではホントにコテコテの黒人街の
100％黒人のみの教会のため、

さすがに最初は
「なんでここにアジア人が？」
的な視線が無いとは言い切れなかった。

特にキッズは正直なので思い切り顔に出る笑

もちろん、最初から超フレンドリーにあいさつしてくれてハグしてくれる人もいた。

それが、
ゴスペルを歌って以来、みんな声をかけてくれるようになった。

きっとゴスペルを愛しているというのが伝わったんだろう。

でも、、

 「ハーイ！CheeseCake」　（ん？チーズケーキ？）

または

「ハーイ！チンスキー」　（それどこの国の人？笑）

＊両方とも私の本名のシンスケと呼んでるつもり。
＊どうやら日本語の「し」「け」という発音はアメリカ人は苦手らしい。

なので当時ポケモンがキッズに人気だったがポキモン、カラオケはキャラオキーと発音され

ていた。


そしてみんなとの関係をもっともっと深めていきたい・・・

切にそう思ったのだった。

・・・・・・・つづく