はじめの一歩

#思い出を遺す
私の初めての海外、
初めて学んだ数々の出来事、
私の人生において大事な瞬間であるアメリカ研修からちょうど10年が経った。

【研修に選ばれるために】
姉妹都市交流でアメリカに研修に行った中3の9月。
市に7校ある中で各学校1人選出されて10人が渡航できる。
渡航費用は市がほぼ負担してくれるので、格安でアメリカに行けるなんて!!と
目を光らせるイベントでもあるし、アメリカ人と交流できることも夢のようだと
私の中学校では8人くらい志願者がいた。
教頭先生・学年主任・ALT・英語の先生の前で
日本語と英語の面接を行い、勝ち抜いた1人が渡航できる。

私は英語のテストで好成績者として名前が呼ばれたり
3年間同じ英語の先生が担任ということもあったりして
アメリカ研修に志願することは周りも承知だった。
面接日まで毎晩父親と英語の面接練習をして迎えた当日。
私はうっかりノックせずに入室してしまったものの、
後日「あなたの面接はどんな面接でもこなせるよ。
試験にしろ就職にしろきっと役に立つ」と教頭先生がコメントをくれた。
私はこの言葉が忘れられなくてその後の面接をする際も
ずっと胸に抱いて励むことが出来ている。

好調かと思いきや実は私は選考に落ちてしまった。
1点差で選出者の1人には選ばれなかったのだ。
毎晩練習に付き合ってもらった父親への申し訳なさ、
夢だった海外へ行くことが不可能になったこと、
悔しさあれどやりきった感はあったことから
友達を前に涙が止まらなくなった。
実は私はこの時アメリカ研修に行くか、
父親に薦められたロシアの田舎村にボランティア行くかで迷っていた。
それでもアメリカに行くことを選んだからこそ悔しさは否めなかった。

ところが後日、担任の先生から封筒を受け取った。
それは私もアメリカ研修に選考通過したという通知だった。
私が通う中学校は市でも1番大きい学校だったので、1人ではなく2人選考することになったそう。敗者復活的なノリで私は合格したのだった。

【初めてづくしの「世界」】
アメリカではホームステイをした。
地元が田舎なのでスターバックスにも行ったことがなく、
初めてのスターバックスをアメリカで体験したり、
噂通りの大きなハンバーガーを食べたりした。

バンクーバーのサーモンって有名だけど、
私はもうこれ以上に美味しいサーモンに出会ったことがない。
家の外にある大きなオーブンでサーモンを焼いてみんなで分けて食べた時間、
忘れられない。ルートビアにアイスクリームを乗せて食べたり、
朝からスコーンを焼いてくれてフルーツと食べたり。
サーモンを焼きながら家の外にあった大きなトランポリンに乗って
「向こうに見えるのがカナダだよ！！」と言われて思いっきりジャンプし合ったのも。

もっと衝撃なのがお隣さんのお家に馬・ブタ・鶏・犬などがいたこと。
敷地も広いし家も大きいし自然いっぱいでなんて優雅なんだろうって思ったね。
家の近くには銃の練習場もあって、ちょっとゾッとした。

隣の中学校の子とペアになり10日間を一緒に過ごしたのだが、
運良く彼女とは高校も同じで今では大親友。
10年間一度も再会してないけど、ホストシスターもありがたいことに
定期的に連絡をくれるあったかい家族だ。
あの夫婦本当に仲良しでいつも温かいハグし合ってて優しくて大好きだった。
パパはsailingが仕事で船を持っているから、みんなで船に乗りに行ったり
ママはいつも気を使ってお米のご飯出してくれたり。

渡航中、今思うと本当に勿体なさすぎるけど移動中とかずっと寝てしまっていた。
当時はGoogle翻訳無しで話せて嬉しい！程度の英語力やったから
ずっとshyって言われていたけれど、
語学面でも人としても成長した姿であの時聞けなかったことを
沢山聞いてお話したいものだ😭🫶🏻

【学び】
中学校の時はスマホを持たなかったから
家族用iPadを借りてアメリカ渡航中に家族や
他の派遣団員と連絡をとっていた。

私は本当に憎たらしい経験だなあと思うけど
アメリカ渡航中に3人の子にLINEで告白された。
どうして日本に居ない今なのか、何故LINEなのか不信で堪らなくて
失礼やけど何も返事せずにいた。

帰国後改めて一人の子がまた告白してきた。
でもLINEで😇返事せずにいたら生徒と先生が対立した時があって
その時に彼が1人ちゃんと自分の意見を先生を前にして話していた姿を見て
純粋に素敵だと思って、やっとポジティブな返信をした。
この後も色々あったけれど結論、LINEで告白してしまうような世の中には
ショックだなあと思うところ。私がとやかく言える訳では無いけど😂
こういうことも含め、本当に色んな思い出が入り交じっている私のアメリカ研修。

色んな面でふとした時に自分を奮い立たせられる経験だったなあと思うな。
やっぱりやりたいことはやっておくべきだし、
周りの人も応援してくれるに決まってるから頑張ってみるしかないよね。
自分の目で見て確かめて、体験してこそ自分の考えは生まれると思っているので
もっともっと世界を見て自分自身の体験と比較して発信したいなと思う！

またいつか違う自分を持ってアメリカに行ってあの景色を見たいな。
私が大好きなシアトル、スクイム、、そしてサンフランシスコに。
ニューヨークやボストンも本当に行ってみたいけどなあ。
きっといつか行けるよね。
世界は同じ空の下で繋がっている!!
明日も晴れますように🙏🍀