欧州のハイテク企業は中東湾岸諸国が大好物だが、同じように好かれているのか？ 欧州創業者の湾岸諸国への期待は、必ずしも等しく報われているとは言えない。
Shifted社の記者が、数週間のUAE滞在で、湾岸諸国から資金調達する欧州の創業者や投資家関係者にインタビューした。以下はその報告記事だ。
多くのヨーロッパの創業者や投資家が湾岸諸国の未来志向と資本力に魅了されていた。2023年には湾岸諸国の投資家がヨーロッパのスタートアップに30億ドルを投資しており、これは2018年の5倍に増加している。UAEはAI分野で進展しており、マイクロソフトが現地企業G42に15億ドルを投資している。また、UAEはアフリカにも注目しており、2023年には450億ドルの投資を約束している。しかし、一部の欧州創業者の傲慢な態度が現地で反感を買っているとの指摘もある。
私は最近、数週間のUAE滞在から帰国し、事業を立ち上げるため、あるいは湾岸の自由な資本を確保するためにUAEを訪れたヨーロッパの創業者や投資家に会った。
彼らはこの地域について熱っぽく語った。「ドバイ・マリーナのインフィニティ・プールを眺めながら、あるスウェーデン人創業者は私にこう言った。「この地域の野心的な雰囲気が大好きです。彼らは未来には野心が必要だということを理解しています。」
「どのVCもこの地域を視察しています。」とある関係者は語った。「ドバイから資金を調達していないと言うファンドは、経営がうまくいかなかったからで、挑戦しなかったからではありません。」と別の関係者は言う。
また、この統計は一方的な熱狂ではないことを示唆している。データプラットフォームのDealroom（ディールルーム）によると、2023年には湾岸諸国からの投資家がヨーロッパのスタートアップ企業に30億ドルを投資し、これは2018年の5倍に跳ね上がった。
しかし、現地では、ヨーロッパの創業者たちが湾岸諸国について語る興奮は、同じように報われているとは感じられなかった。
湾岸地域について創業者やVCにアドバイスをしているGlobal Growth Hub（グローバル・グロース・ハブ）のOmar Hassan（オマー・ハッサン）は、「この地域は今、立ち上がっています」と私に語った。「以前と違って、イギリスやヨーロッパは湾岸地域を必要としています。VCは首長国の資本を狙っており、UAEは資金を選ぶ立場にあります。」
UAEは歴史的に技術的な知財が限られており、それゆえ海外企業に関心がある。しかし、それも変わりつつある。Microdoft（マイクロソフト）が先月、首長国のAI企業G42（ジーフォーティーツー)に15億ドルを投資したことは、UAEがAIにおいて、国外の人々が思っている以上に進んでいることを証明したとUAEの人々は語った。多くの人々が、マイクロソフトが英国のAI企業を支援する前に首長国のAI企業を支援したことを指摘した。
アフリカへの注目
欧州は、湾岸諸国の外国投資小切手をめぐる厳しい競争にさらされており、その目はますます新しい勢力図へと向けられている。Janan Ganesh（ジャナン・ガネシュ）が最近『Financial Times(フィナンシャル・タイムズ)』紙に書いたように、ドバイほど欧米からの権力移譲を象徴するものはない。
そこで出会った人々は、特にアフリカの可能性について興奮気味に語っていた。2022年、UAEはアフリカ大陸への530億ドルの海外直接投資を約束した。2023年には、同様に450億ドルを約束した。
首長国の投資は今のところ、大陸が提供する重要な鉱物に集中している。例えば、Sheikh Mohammed bin Zayed （シェイク・モハメッド・ビン・ザイード）大統領の弟が経営する会社が最近、ザンビアの銅鉱山会社の株式51％を11億ドルで取得した。技術系ファンドも投資を始めている： Abu Dhabi（アブダビ）政府系ファンドのMubadala（ムバダラ）は最近、アフリカで活動する最大のVCファンド、フランスのVC Partech（パルテック）の2億8000万ユーロのファンドを支援した。
ドバイの現地で、地元の投資家と話したことが心に残った。ロンドンやパリを拠点とする企業であるだけで賞賛を得られると思い込んで、この地域にアプローチする一部の創業者のやり方には傲慢さがある、と彼は感じたという。この地域の資本をめぐる競争が過熱するなか、その傲慢さはヨーロッパのためにならないだろう。
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